明湘心里打了個突，再去看她時，明芃的已經挪開了目光，還是那付云淡風輕的模樣，話里頭一句重音也沒有，笑一回捏了個金燦燦的春橘，剝開一個，一瓣瓣的撕開桔皮桔肉，把桔瓣上的白絡撕得干干凈凈，白絡一堆，桔肉一堆，這是梅季明慣常的吃法，這許多年竟改不脫了。

她把小泥金碟子推給明湘，便不再跟她說話了，明湘一時猜測她知道，一時又猜測她不知，心里七下八下，白芍進來續茶，明湘搖了搖頭：“不要茶了，你替我問廚房要一碗酪來。”

她原來并不愛吃這帶著奶腥味的東西，這會兒卻改了吃口，家里送去的奶皮餅子奶窩窩全是她一個人用了，程夫人不愛這些，為著她喜歡還特意叫廚房采買了來給她當茶吃。

白芍應得一聲是，見兩個神色不同，猜測著可是姐妹拌嘴兒，她是知道程驥是怎么對明湘一點點好起來的，心里原來就存著心思，她是程家丫頭，原來就當不成明湘的心腹，若是不能生個孩子出來，這輩子難道就在后宅里當個通房丫頭不成，不比大丫頭立得住就罷了，月例可就只多兩百文，要是能倒回去，她也不走這條路了。

正逢著明湘有孕，白芍還想趁著如今自個兒還算是新人，再把少爺給攏過去，有了孩子也就不怕了，為著沒把帳交出來，少爺很是厭惡了她一陣，低眉順眼這許多時候，那氣也該消了。

白芍就在呆在小院里，知道程驥素了許多時候，捏著日子這時節湊上去，就是夫人也不能說她什么，哪有媳婦有孕不給安排下人的。

白芍再沒想著明湘脾氣竟這么大，進門那日露出形跡，原只當明湘定要吃她敬的茶，說不得為著賢惠的名頭，還得把她抬起來當正經姨娘，哪知道她只作不知，白芍連婦人頭都梳起來了，還是個不明不白的通房丫頭，她這條路是走不通了，且得往走少爺那條路去。

不一時又端了酪進來，替明湘凈了手，把小銀勺子送到她嘴邊，心里感嘆顏家富貴，她是頭一回跟著明湘家來，心里明白是明湘要敲打她的意思，可她見著珠圍繡堆，再看看顏家姑娘這份體面，心里確是生了怯意出來。

算一算，還真只有她們家少爺弱些，王妃不必說了，還有個世子夫人，再往下數一個個都不差，五品武官跟七品文官，也只她們少爺還是白身了。

明湘原跟明芃坐著吃酪，外頭明蓁送了春盤過來，有雞肉兔肉鹿肉豬肉四種的，送來的薄餅還是熱的，配著羊角蔥青韮芽，還有一籃子帶露的紅蘿卜。

既是明蓁那兒送來的，擱到桌上叫丫頭卷了，一人都吃上一張，顏老太爺牙不好，也送了一份去，不過沾沾味兒，算是咬過春了。

丫頭再端了一托春的華勝進來，是明蓁并著春盤一道賜下來的，分送給諸姐妹，送到姑娘們跟前，一人挑了一個，還余下許多，全給了最小的明漪，明琇便不樂了，絨花彩帛她有許多，不獨袁氏買了一匣子給她，連靜貞也到外頭買了一匣子，她有許多了，眼睛去還看著托盤，只覺得這東西比她有的好的多。

明漪叫宋嬤嬤教導了將近一年，她原來就伶俐會看眼色，這會兒更是知機，偷看看紀氏，把那華勝匣子遞給明琇，叫她再挑些。

哪知道明琇把大朵的彩帛全挑了去，里頭還有明漪瞧中了的金縷花，她沖著明漪挑挑眉毛拿著就轉了身，明漪一時噎住，又想哭，又是新年里頭不能說喪氣話不能落金豆，委屈著去找姐姐，把頭往明沅胳膊上一挨，噘了嘴兒眼圈都紅了。

靜貞看在眼里，尷尬著陪笑，把自家那份給了明漪，明沅伸手摸摸她的小臉：“你那兒不是有一匣子了，幾個腦袋能戴那許多，我這個給你。”明沅拿的是個寶樹金花的，明漪捏在手里轉一圈兒，靜貞替她貼在發上，她就又抿嘴笑了，叫丫頭拿鏡子給她照看。

靜貞嘆口氣：“我那兒還有些，等會子給八妹妹送些來。”她這個小姑子，挑吃挑穿挑用具，偏偏袁氏還縱著她，但凡靜貞說些甚，袁氏頭一個就不給她好臉子看，縱得明琇上了天，這會要說親了，七挑八挑，不是這家家底薄，就是那家有姑嫂。

靜貞沒在澄哥兒身上受著半點委屈，倒是這個小姑子學著袁氏的模樣挑剔她，她自然不能出聲，回去卻不免當著趙夫人說上一回。

趙夫人心疼女兒，自家的女兒自家知道，能叫她吐出怨來，這小姑可不光是難纏了，伸手就撫了女兒的肩背：“還有幾年她就嫁了，難道她不當人媳婦不作人嫂嫂？往后她就知道了。”

就連澄哥兒，平日里就是避著明琇的，明琇打小聽著袁氏的話，若沒這個哥哥，一付家產全是她的，如今又有個嫂嫂，若再生下小侄子來，她能得的就更少，這才可著勁兒的折騰靜貞，可她挑剔了幾回，顏老太爺就出面護著，明琇不敢頂著老太爺來，只背地里告訴袁氏。

家里哪個不知道，靜貞也瞞不住，一個袁氏一個明琇，連表面功夫都不會做，還露了形跡，不必她去宣揚，哪個不知道袁氏是個難處的婆婆，明琇是個刁鉆的小姑子。

這會兒明沅拉了她的手：“哪里就少這個，不過是戴著的玩意兒，你也太仔細了些。”跟這個妹妹絕少來往，等長成了，更處不來，對著姐姐們她還不敢如此，哪知道對著妹妹跟嫂子是這般行事。

靜貞笑一回，挨著明沅坐下，年節里不好露愁容，可心里卻止不住的煩惱，袁氏這會兒倒想起來，叫她回去看看族中可有兄弟未婚配的，想把明琇嫁到趙家去。

這又不是鄉間換親，說出去可不笑落人的大牙，袁氏打的主意也明白，看著趙家是官家，女兒嫁進去身份不同，又有個靜貞在顏家，不怕人欺負了她去，再一個還能叫女兒盯著，怕靜貞把家里這點產業扒拉回娘家。

這話靜貞都無法開口，一向胡亂應付著，袁氏越發急起來，竟當著來送節禮的嬤嬤說了，若叫母親知道，豈不白擔一份心。

這些明沅俱不知道，只拉了靜貞的手：“你若是得閑常往我這兒來坐坐，四姐姐五姐姐一嫁，我這兒越發空蕩了。”