黃氏肯摸了銀子出來叫紀舜英修房子，可到了年底也請不到工匠了，索性等開年再辦，紀舜英把屋子各處的圖紙都再細畫過一回，他年少時候一味讀書，除了該會的，再沒深下功夫，畫出來的圖紙也不過一個大概，拿這個大概去給明沅看。

年前十方街上全是買賣年貨的，紀舜英拿著圖紙打街上過，見著有賣風雞咸鴨子的，有賣香糖果餌的，還有賣茶酒油醬的，肉市上還有整豬整羊賣，買了片成條切成塊，包在油紙里頭拎回家，

冬天天寒，肉凍得硬邦邦的，上頭結著霜花，那一塊塊白的，分不清是油花還是霜凍，剁肉刀一下去，骨頭咔咔的響。

紀舜英的小院子里頭也辦了些年貨，算是頭一回過年，雖還要回紀家去，卻也把院子打扮出個過年的模樣來，長福嬸還道：“可得開始接玉皇趕亂歲了，既是住進了人，就得祭灶王爺。”

買了許多灶糖回來，捏成各色模樣，供在灶王像前，還教紀舜英，紀家那頭拜完了，小院里頭的也得拜，說不得灶王看著他勤勉，就在玉皇跟前多說兩句好話，他這個從七品，好趕緊升到七品上去。

紀舜英不信這些，可是年俗還是要過的，見著灶糖捏的花花綠綠，想著給明沅帶些，大宅子里頭的灶糖都是自個兒拿麥芽熬的，味兒更甜，卻不如外頭捏的樣子好玩，不給她吃，就給她看著玩也好。

他有了這個打算，溜一圈下來就零零碎碎買了許多東西，先還只買灶糖，后頭見著珠環畫扇扎花花領子，眼睛都看花了，樣樣挑上幾個，都包起來帶到顏家去。

青松綠竹兩只手拿滿了東西，實拎不住了，便往街上雇個跑腿的，先把這些送到顏家去，紀舜英想著往后要帶明沅來逛，連冷清時候的孔廟她都覺得有意思，外頭的年市可不叫她看花了眼。

紀氏看著東西就知道是給明沅的，一股腦兒全送到小香洲去了，明漪年里頭不上學，正窩在羅漢床上，見著這許多東西，先笑著拍起巴掌來，明沅看見那一匣子的糖瓜糖羊糖葫蘆就笑，明漪捏個糖元寶，伸了舌頭就要舔，叫明沅止住了。

“這可不能吃的，要吃就吃家里做的，這糖看著香，沒家里熬的干凈。”九紅拿了灶糖來，明漪捏著個糖瓜子吃了，甜了一嘴兒，湊上去就挨著明沅：“姐姐，我再吃一個。”

明沅這兒不許她多吃糖，蘇姨娘止不住她，明漪又愛吃甜的，年紀不大，爛牙倒有幾個，明沅看見了，便叫丫頭盯住她漱口，拿馬毛細刷子刷牙，還不許她多吃甜的。

明沅不開口，蘇姨娘就由著小女兒，吃些糖果點心，又不是值錢的物事，蘇姨娘如今身份不同，年前紀氏還賞了她一匣子燕窩子，她拿這個燉了粥，明漪還跟她一道吃起了燕窩粥來了，更不必說這些巧果點心了。

可明沅一張口，蘇姨娘就立時聽了她的，看見女兒年紀還小，確是生了幾個壞牙，疼起來捂著腮幫子在床上哼哼，這才不許她多吃，一天一塊糖，吃完了還得拿茶漱口，多了再沒有。

明漪鬧過一回，可她也知道牙痛起來受不住，明沅還告訴她：“你要是不怕爛牙，那就吃，等掉干凈了，正好去裝一副假的，你要金的還是要銀的？”說著捏住她的鼻子：“姐姐出銀子，別個拿銅線扎，你用金線扎。”

唬得明漪不敢不聽話，想吃糖就拿小鏡子拿出來照一照，見著里頭黑黑的洞，就再不敢吃了，乖乖等著這牙掉下來，長出新的。

這會是年里，蘇姨娘那兒卻不見甜點心，好容易到了明沅這里吃一塊，明沅看看她就笑：“既是年里，許你多吃一塊，再多可就沒了。”

只吃一塊糖，她就拿帕子包了，小小的咬上一個角兒，擱在舌頭上一點點化開來了，這才拿出糖塊再咬一角，明漪聽見姐姐許了，嘻嘻一笑，挑了塊大的，這塊既是多得的，也不一角一角的咬了，干脆一整塊兒塞進嘴里，鼓了嘴巴吃得滿面是笑。

原來年里熱熱鬧鬧的，院子里姐妹多，如今卻只余下明沅明漪兩個，靜貞雖嫁了進來，可袁氏拘著她，不許她常往東府里來，嫁進來許久，除了到東府來請一次安，明沅幾回請她，她都沒能來。

今年的年節祭祀，袁氏就全交給了靜貞，她更是忙的騰不出空來，小香洲的宴也辦不起來了，靜貞不來，明芃又才下山，明漪還是個孩子，明沅自家也不得閑，明湘明洛嫁出去，原來三個人管著的事兒，可不就落到她一個身上了。

明漪吃了糖，坐到羅漢床上扎花，她女課才學起來，難免手笨些，看著明沅繡出來的花很是艷羨：“我甚個時候能扎得像姐姐這樣好？”

“我這可不叫好，四姐姐手上的功夫才叫好呢，你看她扎的這個繡帶。”明沅拿出來給明漪看一回，明漪吐了吐舌頭：“我不成，我手慢。”咕咕兩聲，又去扎她的花兒，看著倒有個花樣子了，只下針還不精，更不必說什么桂花針水紋針格錦針了。

等外頭卷碧來請，明沅知道是紀舜英到了，往鏡前一照，節里穿得喜慶，雪里金遍地錦的襖子，

襟上壓著老綠的翡翠的葫蘆壓襟，下面是元緞包了羊皮閃緞的金邊裙子，披上斗蓬就要往外去，采菽拿了個元緞繡金葉花的手筒來：“姑娘仔細凍著。”