榮憲親王說是害了急癥死的，天氣雖不暑熱，卻沒停多久的靈，元貴妃扒著棺材不讓下葬，還是圣人抱了她，叫人把棺木抬走了。

圣人最愛這個兒子，失了榮憲，他看著比原來的年紀(jì)忽的就老了十歲，圣人因著寵愛一個小貴妃，自來愛惜身體，將五十的人，看著跟四十出頭也似，忽的冠下見了白發(fā)，人更憔悴，連走路都要人扶了。

榮憲親王并非是害了急癥死的，宮里的傳聞瞞不住，只沒查出什么來，停靈蓋著黃緞子，棺蓋一早就給蓋上了，不叫人看見他的臉。

這便由不得人不猜測，死了人自然有定陰陽時辰的，宮外有仵作，宮里依著身份也有專人查看，到了榮憲親王這里，好似沒這個人一般，就連他是甚個時辰死的都無人知道，圣人隱忍不發(fā)，元貴妃都叫看管起來，不許她邁出蒹葭宮一步。

大半夜無聲無息的就沒了，第二日宮人喚他起來，他人都已經(jīng)僵直了，眼睛下面帶著青，嘴唇泛著紫，手腳骨節(jié)全都僵直了，元貴妃看了一眼，人就暈了過去，圣人摸了兒子的手跟臉，還想親自抱他起來，卡嚓一聲，脊梁骨都斷了。

榮憲親王宮里這許多太監(jiān)宮人守夜，半點也沒發(fā)現(xiàn)異狀，圣人把這些人下到獄里，打的死去活來，還全都咬死了說沒看人，沒聽見聲兒。

當(dāng)著這幾個的面，把守值的宮人剝了一張皮，當(dāng)場嚇瘋了兩個，可依舊沒問出什么來，他們俱都自個兒活不成，便是亂攀扯也是一樣，若有人供詞不同，余下的更受折磨，一齊進去的，一齊抬了出來，連那兩個瘋的，也沒放過。

驗身的時候，才知道里頭這些個宮人，俱不是處子身了，俱是榮憲親王用過的，有一個還落過胎。

榮憲親王早已經(jīng)定了親，定的還是安閣老家的嫡孫女兒，榮憲親王到了年紀(jì)該要婚配了，元貴妃看了一圈兒，替兒子定下了安家，說是這位安家姑娘知書達(dá)理，打小兒當(dāng)著孫子一般教養(yǎng)的。

元貴妃說她可堪為后，□□憲親王卻不樂意了，他在宮里頭見過這姑娘一回，比他大得一歲，說是端莊，就是死板，一說一動都跟宮里頭教規(guī)矩的嬤嬤一般，討這么個媳婦，他怎么樂意。

這一回元貴妃卻沒依著兒子，一意把這姑娘定了下來，雖生的欠缺些，還不如榮憲親王生的好，

可當(dāng)皇后跟當(dāng)寵妃怎么能一樣，元貴妃勸了兒子，告訴他只要當(dāng)了皇帝，多少美人由著他挑，安閣老家可是萬里挑一的，只等過一年到了年紀(jì)就要大婚，這之前再不許有丑事鬧出來。

安閣老原來答應(yīng)這門婚事就是打落了牙齒往肚子里吞，原說孫女兒已經(jīng)定了人家，自然也是朝中要員，原來倒不曾交好過，彼此你來我往了幾回，放下面皮結(jié)交，想在這時局不穩(wěn)的時候結(jié)成同盟。

可既未過定，事兒就不算定下，叫元貴妃出了手，說是宮里頭辦花會，要把這些個姑娘請進去賞花，接著帖子的人家，哪一個不是七竅生煙，都知道她是替兒子選王妃，可選王妃有選王妃的規(guī)矩，張口說是花會就進去，哪家能高興。

有幾個小姑娘出了宮門口就病了，一個個都是往素里打扮了去了，看的遠(yuǎn)些的，都不肯攪進這攤子事兒，折一個女兒不算什么，于家可是有辦法把一家子都拉進泥沼里的。

等看中安家小姑娘的話一傳出來，別個先松一口氣兒，跟著又提了心，圣人這是存心要給榮憲親王輔路了，縱原來不明白的，看了這事兒，也都明白過來。

圣人特意把安家的親家叫進宮去，問他一聲：“我與安家女兒，可算得佳兒佳婦了。”圣人當(dāng)著面問，還能說不是？自然一口應(yīng)承下來，回去就斷了與安家的來往。

已經(jīng)是定下了婚約的，榮憲親王一死，安閣老松一口氣，可看著小孫女，這口氣又松不下來了，果然不出他所料，元貴妃死了兒子瘋鬧了一場，要叫安家的女兒穿著嫁衣作冥婚。

安閣老氣的七竅生煙，這回連圣人也知道絕無可能，把她看管起來，每日里好菜好飯的待的，宮人看緊了她，就在摘星樓里，便是叫罵，也無人聽見。

圣人綴朝三日，又說要按著皇太子的儀仗發(fā)喪，最喜愛的兒子說沒就沒了，圣人偏要給他用太子的儀仗，此一出，跪倒了一片。

原來圣人這般鬧，禮官官也不過拖一拖，總還是要開口的，再沒有國有太子，死了個皇子還按著太子儀發(fā)喪的，偏偏太子這時候站了出來，把親王儀再抬高一等，比著太子的再降上一降。

“真是瘋了。”明潼看著慧哥兒學(xué)話念詩，聽見宮里頭的消息，轉(zhuǎn)頭無人時冷笑一聲吐出氣來，朝上一個瘋子就罷了，眼看著也沒多少年好活了，總要死的，朝臣怎么還肯再拱一個瘋子上位？

正值秋日，園子里紅楓紅成了一片，配著銀杏的黃，倒是一幅好秋景，明潼眼兒一抬，就看見隔著湖的天一閣大開著的門，知道是那個錦衣衛(wèi)又上門了，看著慧哥兒還口齒不清的念著詩，沖他招招手，慧哥兒嘴里咿咿哦哦，根本聽不出念的什么，明潼一把把他抱起來，帶了一眾丫頭往回去。

榮憲親王的事一出，顏連章倒有了精神，他先還關(guān)在上房里裝病，后來就挪到了書房，聽見消息沉吟了半日，叫了紀(jì)氏過來：“你去成王府一回，同王妃討個主意，就說咱們想把這船運的生意作下去，想借王府的名頭，本金咱們出，收益對半分。”

紀(jì)氏皺得眉頭，不明白他怎么又想起作生意來了，船運上是走慣了的，就算沒有成王府，這條路比原來捏著船引時艱難些，也不是走不通，比原來是收的少了，可這些年江州的絲販到穗州，賣到南洋去也很了賺頭，平白拉人進來，自家倒要折損一半兒。