成王是在攻打叛軍的時候發現梅季明的下落的，明蓁信中提得一句，成王卻是知道舊事的，料定了梅季明沒死，叫底下人破城之后在城中搜尋一回。

紀氏同那報信的書僮串好了詞兒，斷了明芃心里頭最后一點念想，可許氏又怎么肯信兒子是真死了，梅家也托了人在蜀地尋找。

明蓁接著了信，見著梅季明沒死，先是松了眉頭長吁一口氣，跟著又倒抽一口氣回去，梅季明能活自然不是因為他武藝高強，也不是因為他有高人相救，而是他掙扎著湖里爬出來，叫叛軍活捉了。

他是有些底子的，在蜀地也有名聲，自有人識得這是詩書畫三絕的梅季明，這才留下一命來，不獨留了他的性命，還逼迫他附逆。

城中有名望的讀書人，或是逃了，或是身死，余下的人拖兒帶女，生不能死不能，求名節的不等上門就先投了水，自也有貪生怕死，面上作個舍不下妻女涕泣橫流的模樣，卻還是順了叛軍。

梅季明倒是不曾附逆，可叛軍中的一位首領卻很看重他，原來也曾買得他的詩畫，更不必說梅季明身后還有梅家這一塊招牌，他們不光想打下蜀地，還想著要去隴西，既然反了，就要反個徹底。

將梅季明關在衙中好酒好食的招待著，只叫人看住了他，不許他出屋門，想要寫詩作畫，也都由著他，梅季明幾回想要逃跑，看門的可不同他扯酸文，一個個都是當兵的壯漢，見著首領對這么個弱手弱腳的書生另眼相看，原就十分的不順眼，自是鐵面無私，不論梅季明怎么施計，都不接口。

里頭倒有兩個叫他說動，他們少吃酒肉，梅季明便叫來了一桌子，拉了這兩個一道吃酒，他是海量，那兩個卻也難喝，直吃了三壇子，這才灌的人舌頭發木，梅季明拿燭臺一砸，兩個應聲倒下。

他把臉浸在冷水里醒酒，調換了衣裳，抬了一個到床上，拿被子蓋得嚴嚴實實，充作他在床上睡覺，自個兒穿了兵丁服飾，往衙門外頭去。

那些個演義故事里頭，確是這么寫的，梅季明也差點兒得了手，門口出不去，也能爬墻，他時常攀援登山，這三尺墻頭也難不倒他，后衙原是知府住的地方，里頭假山流水樣樣齊全，藏個人倒不難，可他運道不好，看他那兩個是叫他砸暈了，卻還有去交班的。

梅季明人還沒從假山上跳出去，就先叫人給抓住了，這回還叫他住客房，雙手雙腳卻捆了起來，他罵人罵得再兇也是書生，嘴里說不出難聽話來，換上來的兵丁根本不拿他當一回事兒。

前頭那兩個一人三十軍棍，幾棍子下去皮開肉綻，打的人躺在床上起不來，換上來的兩個，哪個還敢再搭理他。

才子坐監，不必三年，三個月換一付模樣了，梅季明想逃又逃不出去，首領干脆散布出去，說是梅季明已經歸順了，他這點不大不小的名氣沒甚用場，要緊的歸他姓梅，后頭有一整個梅家。

皇帝要是聽說了，殺的興起砍了梅家，那隴西不反也得反了，看他行事，哪里是個有氣量的樣子，出個不肖的子孫，就恨不得誅連全家，梅家眼看是活不得了。

若是碰到旁人，許還救護不及，既是成王，上輩子已經打過一回了，這輩子更是老辣，上來就把城池圍的鐵桶一般，鳥都飛不出去，傳再多，也不過是城中人知。

等戰事吃緊，衙門里的守軍再顧不得他時，竟真叫他磨斷了繩子逃出來了，此時水路被封，想逃的都上山，梅季明便也跟著上了山，這里的山他爬了四五回，哪里有澗哪里有洞，知道的清清楚楚。

原想著爬過去到了安寧地界再回家報信，哪知道流民里也有搶吃搶喝的，他雖關了這些日子，身上的衣裳卻是好的，四五個人沖上來搶他的東西，這些人俱是餓急了眼的，哪個不想逃走了再謀一條活路，梅季明縱有功夫方寸間也施展不開。

搶了東西不算，還傷了他的腿腳，若是有劍在身，他也不至這么狼狽，可這東西卻一早就丟在了湖里，傷了一條腿，走是走不得了，爬卻還能爬，他既想求生，就翻過山石，歇在道邊，叫個老漢救了回去。

這一家子原是山上的獵戶，常走山路的，知道山上有許多隱秘山洞，下面一亂起來，就搬了米面躲到山上，洞前堆了雜草，里頭卻有床有桌，山上有鳥獸，河里有游魚，此時不能吃熱食，便捉了大魚洗凈，片成膾來生吃。

梅季明才脫苦海，見著拿葉子盛的魚膾哈哈一笑：“不想這山中也有紅絲水晶膾。”看他的模樣就知道是有錢人家的公子，落到這地步，還笑的這么舒朗，那老獵戶倒愿意同他相交。

獵戶無兒無女只跟老妻兩個在山間躲避兵禍，這山上人來的多了，野獸便跟著少了，索性此時天氣暑熱，山上的冬天卻不知道要怎么挨過去。

梅季明受了恩惠，便想著要帶他們，太平鄉是再不能去的，那頭就是叛軍作亂的地方，平望鄉也不能走，那便得翻兩座山往崇城去了，梅季明養好了腿傷，老獵戶便預備了些吃食，又探明了道路。

三人預備著隔日就走，夜里卻聽見求救聲，是個女子疾呼，梅季明拿柴刀出去了，原是搶他東西的那幾個故計重施。