黃氏這回上門趾高氣揚，一路上坐在車里都在樂，等到了顏家門口，見著這蕭瑟模樣，越發樂和起來。

紀氏為著叫外頭真信顏連章眨個眼兒的功夫就能蹬腿，門房邊卷著白紙，耳房里還放著吊唁用的白布，若是人真沒了，對聯兒得糊起來，下人們也得扎上白腰帶，若不是人支撐不住了，也不會就這么擺在門邊。

黃氏一路進得院中，看見起了兩卷的孝棚，就只差掛白簾子擺蠟燭香紙了，除開一個靈堂未成，□□都是安排好了的，她是抱著看笑話的心來了，可走等走進來了，倒又樂不起來了。

這時節正是仲春，院子里頭開得許多鮮妍花朵，春光大好，小丫頭們卻拿竹籮剪子，把那些艷色的一朵朵掐了去，這一籮花也不能往瓶子里插，隨著嫩芽兒剪了下來，一多半全都都拋到了水中。

黃氏走到花園子里頭，見著滿池的紅花翠葉，一時間竟立住了，眼見著一院子花木只留下兩株純白的玉蘭花兒還得好，余下的都叫打落了，她看著小丫頭把紅色揉碎了飄到水里，好讓花瓣順著水流流出去，心底微微苦澀，出門上車一路上那帶著炫耀跟不關自事的痛快的心，一時間都收了去。

可等她走過了花廊，叫人引著往花廳去見紀氏，一進門就見她還是那付模樣，不說衣裳打扮，只看眼梢眉角，半分凄苦神色也無，見著了她還扯了扯嘴角：“嫂子來了，快請坐。”

又叫茶又叫點心，等坐定了，黃氏還只當她要訴苦，哪知道她一句話也不說，只看了黃氏，等她先開口。

丫頭上了茶點，茶葉是新茶葉，點心是細點心，因著到了清明，還有做的小巧精致的清明粿，包了紅豆泥的跟包了紅豆粒的，一色兩樣，底下襯著紫蘇葉子，拿小銀叉子小銀碟子送上來。

若是平日黃氏只說一句周到，可到這時候了，她只覺得胸口叫氣堵住，這當口了，紀氏怎么不慌，她怎么不哭訴。

黃氏這一輩子，開心的日子沒過多少年，進了紀家門，也只快活了一年不到，她自然知道自個兒離那個摘玉蘭花的初嫁小娘子越來越遠，是以才對紀氏這樣妒忌，兩個一起長起來的，怎么偏她過的這么好，見著她也遇上了這事，倒想勸一勸她，聽她倒一倒苦水，哪知道紀氏還是那八風不動的模樣。

黃氏只覺得滿心酸苦無處盛放，張嘴就往外頭吐：“這是怎么的了，自來也沒聽說妹夫身子不好，怎么就病成了這樣。”

顏連章裝病也不是一日兩日了，紀家來看的人不少，紀懷信還特意跑了一回，拎了些藥材來，看一回病人，再問紀氏那行船的生意還跑不跑了。

紀氏只得搖頭：“我一個婦道人家，若沒了男人頂門戶，外頭又怎么支撐。”紀懷信便勸了她該為著官哥兒著想，生意都是作熟了的，便不敢托給旁人，托給他總是成的。

紀氏只拿了帕子按眼角，說她如今也想不著這個，等人過去了，把事兒辦完了再說，紀懷信倒想勸她的，想想又忍了回去，回家就催著老婆上門，黃氏倒不似丈夫那樣頭腦發熱：“等妹夫沒了，妹妹能管著什么事兒，顏家可還有大伯小叔在呢，能輪得著她管？你趕緊把生意接過來，咱們自家做了就是。”

路都跑熟了，也不必非得顏連章在里頭牽線搭橋的，紀懷信原是舍不得那一份本金，這會兒一聽顏家還有人，也不再語了，只往船商那里使勁。

黃氏看著紀氏，只當她這番平靜是妝出來的，心里笑她死要面子，伸手卻握住她的手：“你心里頭有什么苦，旁人不好說，對我總好說一說的，遇上這樣的事兒，任誰都不好過。”

紀氏眼看著黃氏作戲，看著她目光閃閃的模樣，半個字也說不出來，連平日里對人說熟了的詞兒也蹦不出來了，抽了手：“生老病死，是個人總有這一遭，也過了這些年好日子，我也沒什么苦要嘆的。”

紀氏越是這樣說，黃氏越是覺得她心里浸透了苦汁子，看她跟蚌殼似的撬不開嘴，便先嘆一聲：“好好的人，說不成就不成了，可叫官哥兒怎辦。”官哥兒也才讀書幾年，連童生還未考，往后又靠著誰去。

紀氏年輕的時候，也不是沒對著黃氏嘆過辛苦，大嫂子不管事，三弟妹扶不起，一家子她一個女人支撐內事，別個不好開口，拿黃氏當手帕交的，聚在一處怎么不嘆。

越到后來便越是后悔，當初不該在她面前說了那許多，紀氏還沒開口，黃氏又是一付稔熟口吻：“你那兩個妯娌，我也是知道的，萬事幫不上手，你若有事，叫我來就是了。”

眼見得紀氏油鹽不進，不論她說什么都是一付風清云淡的樣子，心里冷哼一聲，轉過話頭道：“只有一樁事，還想著你點頭。”

紀氏端了茶盅吃茶，擱下來就看著她笑：“是甚事？只我能辦的。”她等的就是黃氏這一句，無事不登三寶殿，一是來看她笑話的，二才是她要辦的事。