正月里是走親戚的時候，明沅偏在送親戚，她身上短短來了三日就沒了，卻足足吃了七八天的燕窩子跟杏汁兒燉桃膠，吃的原來尖下去的臉盤重又圓了回來，除了這個，紀氏還日日叫廚房磨了核桃花生杏酪給幾個孩子吃，就怕守孝把人守憔悴了。

等紀老太太過了七七，再點香送上一回，那頭明潼的準信兒也來了，確是懷上了，請的太醫摸的脈，明潼塞得個大大的紅封兒，那太醫便告訴鄭夫人，這一胎不安穩得好好將養。

把鄭夫人才興起來的想頭給掐滅了，她想讓明潼接手管家，進門也快一年了，宅子里的事也都有數，這時候接過去，鄭夫人又裝模作樣的的帶著她學了幾回，話兒說的漂亮：“那些個田莊收租的雜事你先不必打理，只把府里的人管起來就是，等上了手再一樣樣接過去。”

好處沾不著，勞心勞力的活計讓她來干，明潼一口應下來，鄭夫人還樂呢，第二日她就叫了太醫，太醫一診出她懷了身孕，鄭夫人打的主意自然不成了。

鄭家也不知道是碰著哪根筋，也就太祖時候生的許多兒子，越往后來越是艱難，到鄭夫人這一輩就只有鄭衍這一點骨血了，這回明潼懷上一個，可不就跟眼睛珠子似的，鄭侯爺知道消息喜的不行，干脆免了明潼請安點卯，鄭夫人心里自然不樂意，可她那會兒也是這么過來的。

不獨不能露出來，還賞了許多東西給明潼，又是吃喝又是玩物，還尋出一枚老玉來：“這東西有年頭了，你佩著也好壓驚。”說是長公主留下來的舊物，是傳給兒媳婦的。

是個手托凈瓶的玉觀音，凈瓶里頭的楊柳枝兒隨風擺動，明潼笑納了，既是給兒媳婦的，怎么過門的時候不給，這時候給了，她讓小篆收在妝匣子里，去見鄭夫人的時候再帶。

她想著回來看望紀氏，可她這胎還沒作穩，經不得顛簸，只能時常讓丫頭婆子回去走一遭，打的也還是喪事的名頭，走動的多了，鄭夫人便頗有微辭。

她有話說，卻不當著明潼的面說，而是在兒子面前念叨，說出了嫁就是別人家的人了，哪有時時派了人回娘家的，至于紀氏隨車帶回來的東西，她吃是吃了，用也用了，偏沒有一句好話，這些個在她看來都是應當應份的。

可坐實了有胎，明潼便不懼她了，原來還防著婆母下絆子，如今懷了身子，不論這一胎是男是女，都有了依仗。

先是跟鄭衍說她心里頭害怕，總歸是頭回懷胎，一時有個心虛氣短都當作大事，鄭衍聽她說的多了，又有太醫說這胎不穩，她再派人回去時，也就無話可說了。

鄭夫人心頭堵得一口氣兒不順，卻也拿她無法，兒子向著她，她說得兩句，鄭衍便不耐煩起來，在他眼里這又不是什么大事，非得說明潼太嬌縱，還有更嬌縱的鄭辰在呢，鄭夫人舍不得逆了兒子，只好也就順著媳婦了。

梅氏帶著明芃來看過明潼一回，明蓁也賜了東西過來，家里幾個姐妹都裁起小衣裳來，紀氏還把官哥兒穿過的衣服尋了一套出來，上下一套紅衫兒，包起來給明潼送去，叫她壓在枕頭底下，指著這一胎是男孩。

明芃陪著梅氏坐著，梅氏別事不通，生孩子倒是經過三回的，也得說得出個子丑寅卯來，叫她不要累著，不要久坐久站，也別吃的太多，不然孩子太大不好生養。

明潼俱都笑著應了，有了兒子，她就在院中站住了腳跟了，再不必哄著鄭衍捧著鄭夫人了，她把手放到肚上，輕輕撫摸一回：“多謝伯娘這尊觀音像。”

梅氏也不是空手來的，她自陪嫁里頭尋出一尊象雕的觀音像來，正抱著嬰兒送子，這樣大的象雕卻是難得，明潼謝過一回，便把觀音像供起來，尋了個青金的小香爐出來供上香果。

梅氏看看明潼都已經懷上了孩子，明芃卻還見不到頭，心底嘆息，側臉看一看女兒，卻見明芃正盯著桌上的小座屏出神：“三妹妹，這可是鄭筆？”

明潼笑一笑：“是呢。”說著把這畫得花鳥的小屏送了給她，明芃還直搖頭：“等我學會了，這個還拿回來還給你的。”

明潼聽著便是一笑：“哪里值得了，二姐姐等著，我前兒倒曾在書閣里見過一本畫譜，上頭列著技法，我不愛這個，你拿了去看便是。”

明芃眼睛都亮了起來，喜滋滋的樂個不住，梅氏又是心酸又是懊悔，可此時懊悔也是無用了，她為著女兒的事也不知求了菩薩多少回，求女兒死心怕是不能，只好求梅季明能回來。

這時候才知道苦早已經晚了，等隴西再來信說要再結一門親事，眼看著明芃跟梅季明的事兒是不成了，便想著要給明陶再謀一門親。

梅氏眼見得女兒捧了畫屏畫譜看個不住，心里頭百般不是滋味，女兒養在外頭這些年，早就跟她不親近了，嘴里念的心里想的還是許氏，到得冬日里還給許氏做了一付坎肩送過去。

她自個兒勸不住，便想讓明蓁多勸勸，若能把她接過去住一段更好，把這仙域志的事兒拋到腦后

再好不過，哪知道她才給王府送信，顏順章就帶回了成王要去邊關領兵的消息。

自去歲到今春，邊境上時時有小股外民來犯，先只是搶口糧裹腹面，再是搶牛羊牲畜，到后來便是搶女人了。