紀舜英說得這話，黃氏臉上還持得住，明沅接下來說的，卻叫她臉兒都綠了：“原當外祖母在念佛，不好擾了她的清凈，還想托著舅姆把這東西進過去，這會兒上門送禮去。”

丫頭一閃身，拿出個手筒來，明黃底子，繡了大朵蓮花，邊上拿著一排卍字瑣邊兒，一拿出來就知道是專給曾氏做的，這下卻是打了黃氏的臉，她還想著刺一句，小胡氏已經開了口：“這活計大伯娘定然歡喜的。”

賣了個好給紀氏，紀氏也微微點一點頭，別個都當是紀氏叫做的，實是明沅自家想著的，這是定親之后頭一回上門，又是年節里頭，黃氏這口氣再不會忍過去，必是要尋了由頭發出來的，都已經開了包襖了，索性把東西都拿出來分送。

黃氏那雙鞋子也在其中，明沅遞過去還說得一句：“趕得急了些，也不知道舅姆喜歡什么花色。”

花色是隨著鞋寸送過去的，此時當著這許多人的面說不知，再一看并不曾給她做滿繡的打籽針，黃氏有心開口，可連老太太都滿意點頭了，她又怎么好說敗興話。

這一個兩個都不是省油的燈，黃氏心頭堵了一口氣，急急把明沅帶了出來，再呆下去小胡氏夏氏兩個也不知道要說出幾筐夸獎的話來了。

有紀舜英在，黃氏便有再多敲打的話，都說不出口了，她打頭走在前邊，明沅跟在她身后，紀舜英就在最末，錯開來往前走，黃氏好幾回腳步一頓，紀舜英怕她真不顧臉面斥罵起來，干脆往前邁了一大步。

明沅覺出有人牽了她的裙帶子，她一側頭，就見紀舜英跟在她身后，后邊的丫頭低了頭，他拿手牽住她的衣帶，把她往后一帶，換作是他立在黃氏身后。

明沅低了頭就是一笑，她哪里會怕這個，黃氏左不過說兩句難聽的，還能吃了她不成，可紀舜英肯往前站這一步，她心里當然高興，快步往前，側身對著他笑一笑點點頭。

黃氏哪里知道后頭這場官司，她想了會子，打算拿婆婆的口吻教訓幾句，可等她一回頭，后面卻是紀舜英，明沅整個人縮在后頭，只能看得半片裙角了。

她這口氣沒出，又跟著堵上一口，到得曾氏住的院門前了，這才撈著機會：“外祖母這兒可不能再不講規矩了。”

明沅還只笑盈盈的，連看都不看黃氏，面上一付恭順模樣，腰背卻挺得直，跟著紀舜英一前一后進了小院。

院門一開就是一股子檀香味，這時節曾氏才剛做完早課，正在用早飯，給她備的菜自來不敢不精心，她再作個閉門的模樣兒，也還是黃氏的婆婆，黃氏在簾子外頭肅手立了，丫頭回報進去，里頭立時就叫請。

黃氏回回來，哪一回不多等一刻，曾氏這回半點也不拿喬，拿眼兒一看明沅，知道是定下親事的姑娘，沖她點一點頭：“你們太太教養出來的，半點兒錯都挑不出來。”

手筒在丫頭通報的時候就送了上去，很得她的喜歡，說白了，只不得黃氏歡心的，那便得了曾氏的青眼了：“若早些來，正好陪我吃頓素齋。”

她是念佛的人，可哪一天不要十七八樣菜，光是素點心，廚房就得變著花樣兒給她端上來，什么珊瑚水晶卷兒，四寶腰果酥，尋常那些個羅漢酥觀音餅的，且還看不上眼呢。

明沅跟著便笑：“我在家里，也跟著太太吃齋的，初一十五都要吃一回，還跟廚子做過一道炒素肉松，拿豆渣做料，外祖母若是喜歡，等回去我做了送來。”

曾氏挑了眉頭，眼睛一掃黃氏，見她臉上不看好，立時笑開了：“好好好，你是孝順的，往后可得常過來。”

黃氏曾氏哪一個都不是好相于的，可跟黃氏已經結了仇，便真個把二十四孝都行一回，紀舜英也還是她的肉中刺眼中釘，不如干脆舍了她，明沅早早拿定了主意，才會把這手筒做的這樣精心，一記討著曾氏的好。

曾氏也是一般，她自家是打不動擂臺了，且喜又有孫子媳婦進門，笑瞇瞇的摸了明沅的手：“別聽你舅姆的，我這兒規矩最松散，你甚時候想來，就來，我叫廚房蒸點心給你吃。”真把明沅當作沒開竅的小姑娘看待了。

明沅脆應一聲，跟著點了頭，黃氏卻在心里一哂，曾氏是個什么德性，她最清楚，新人進了門，又多了一份兒嫁妝好算計，此時看著再和順，也能背后咬你一塊肉去。

此時的曾氏，卻真是百般和藹的老太太，她眼見得黃氏臉色不好，還單單把她留下來，叫明沅跟紀舜英先去。

這兩個出得門，一路卻都一不發，紀舜英替她擋得一回，明沅很該謝一謝他，才側了頭要開口，紀舜英卻先道：“蘆衣順母，非我所為。”說著側了頭等她答話，他心頭一片清明，知道她必不會不懂他的心意。

明沅低頭輕笑一聲：“母慈則子孝。”既不慈，也就沒有孝順她的道理了，紀舜英聽見這句，側過臉去，嘴角彎起來，迎著細雪露出笑意來。

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