程家這場官司且有的好打，到了明洛這里，她等了這許多天，原來就掛著心的，幾日得著著音信，張姨娘又急的團團打轉，她心里就更燥了。

自家的屋子呆不住，出去疏散罷，外頭又是一片冰天雪地，也只有往小香洲去，日日挨在明沅房里躲清凈，干什么都沒心緒，就要過年的，新衣裳作得了送過來，她也只翻一回，又趴在引枕上頭嘆息起來了。

明沅今年長得快，又穿上高底鞋子，裙子便放的長些，舊年那些腰身倒好，裙子卻短了，采菽拿出來給她放長了，正一件件的對著穿衣鏡試呢。

這穿衣鏡也是顏連章的船從西洋帶回來的，這價貴的東西，紀氏捎手就拿回來了，原來只有明潼屋子里有，如今給她們一人添得一架，采薇九紅兩個做得幾個罩子罩在上面，說怕擱在屋里晃了人的眼，明沅是習慣了鏡子的，這樣的鏡子雖比銅鏡好用，到底不如原來，她不怕，丫頭們卻不依，這纖毫畢現照著人影兒，還是得拿東西蓋一蓋。

明沅對著穿衣鏡試衣裳，從鏡子看見明洛打不起精神來，手搭在一團雪毛絨絨的身子上，有一搭沒一搭的摸著。

一團雪尾巴一掃一掃的，明洛來的多了，它早就不怕了，睡得正香，也不管有沒有人摸它，闔了眼兒舒舒服服的團成一團兒，明洛嘆了許多聲：“還是一團雪好，吃了睡，睡了再吃，有什么煩惱。”

明沅“撲哧”一聲笑起來：“那你有甚煩惱？”解得扣兒脫下衣裳，這一件滿繡的石楠花，鵝黃底兒繡得綠枝兒粉白花兒，冬日里倒沒用重色，這淡色兒底兒的料子繡了滿花色，竟也挑得出來，穿在她身上更是嬌嫩。

衣裳叫采菽拿下去收袖口，明沅使了個眼色，屋里幾個丫頭都退下去，她往明洛身邊一坐，把一團雪抱起來放到膝蓋上，一團雪懶洋洋睜睜眼睛，見著明沅又闔上了，還翻得個身，從團著變成四腳朝天的伸著，讓明沅揉它肚皮上的毛。

明洛見著肥貓兒這模樣也還是不開顏，到無人時才敢開口：“你說，是不是我不合他的心意。”一面問一面紅了眼眶，鼻子一抽就要掉下淚來了。

明沅心里嘆息，像摸貓兒似的伸手摸摸明洛的頭發：“難道那個程家小二，就這樣得你的青眼了？”若是平時明沅也不會說得這么透，可看著明洛這么個明媚的小姑娘為著婚事犯愁，忍不住勸她：“你倒是知道他的長相了，可他的性子呢？他喜歡吃甜還是吃咸，喜歡貓兒還是狗兒，你除了知道他姓程，連名字且都不通呢，作甚就煩惱起這個來了。”

明洛又長長出得口氣兒：“我不似你，你有太太給你打算，挑的又是紀表哥，他人雖呆些，可呆有呆的好處，那么護著你，往后你嫁過去，更沒得說了。”她捏個酸梅，咬破點皮子，酸得直皺眉頭：“我哪兒能跟你一樣。”

明沅聽她這話說的不對，不是她的口吻，知道是張姨娘說的多了，在她心里種了根，伸手又揉了她兩下：“你又混說了，程家這樣的人家，不也是太太給你張羅來的？”她指指自己：“我的事，若不是舅姆跳上躥下的，也不會那快成，她打量什么我清楚的很。”

這卻算是姐妹第一次交心了，明沅跟明洛明湘再好，也不曾在她們的面前說過這些話，明洛一怔，抬頭看了明沅，明沅拍拍她的頭：“再別想著這些，這家子不好，便不要，有太太有前邊張羅，你跟四姐姐都不會差了。”

明洛心里總存了幾分疑慮，頭一樁程家沒看上她，就夠叫她懊喪的了，她喜歡也不過是喜歡程夫人跟程思慧，把明沅說的話思量一回，確是沒錯兒，連名字都不知道的，思慧再快口，也知道規矩，從來不曾提著哥哥的名字，程家兒郎于她，細論起來也不過見到個模糊的影子。

成也好，不成也沒多可惜，這樣的人家難道就再尋不著了？明洛也不真就看上了程家二郎，只不過為著程夫人喜歡她，程思慧也喜歡她，相看一回竟沒音訊了，心里起了個疙瘩過不去而已。

她聽明沅這么說，把臉兒一鼓：“有什么的，他還是個方臉呢！”心里狠狠念了兩句方臉疏眉毛，原來不過中人模樣的，她也只見著那一面，在心里添油加醋，等她再想起來，便成了個丑模樣，起得一身雞皮疙瘩：“思慧生的這么好，怎么她哥哥就這么丑了。”

明沅叫她一噎，半晌不知道說什么，掩得口兒一笑，就聽見明洛說：“我便不想著紀表哥梅表哥的模樣了，可總不能太差了。”她忽的又想起明沅才剛說的話來：“這么說，你知道紀表哥愛吃咸的甜的？愛貓兒還是愛狗？”

紀舜英不知道明沅畫畫如何，明沅也不知道紀舜英口味如何，聽她滿懷憧憬的問，一本正經的答道：“他喜歡吃咸的，喜歡貓兒。”

明洛真個叫她唬住了，撓了臉頰點點頭：“是了，往后我也得問問。”紀舜英是親戚好常來常往，別人還能怎么問，她卻半點不想，只覺得這話很有道理，就得照著辦。

明沅還想著紀氏只怕要物色下家，不知比不比程家更好些，就到年關，姐妹幾個跟著平姑姑料理過年廚房要辦的菜色，漸漸把這事兒拋到了腦后。

到得臘八前一日，都掌了燈了，小香洲門卻叫敲得“呯呯”響，婆子起來開了門，門口站的卻是玉屏，她頭發衣裳俱都亂了，還穿著夾襖，見著明湘便哭：“姑娘快去看看罷，張姨娘跟姨娘打起來了！”

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