明沅同紀(jì)舜英定了親的消息，到得此時(shí)才在后宅里頭傳開來(lái)，連著蘇姨娘也才知道顏連章說(shuō)的人竟是紀(jì)氏的娘家侄子，她哪里還能坐得住，抱了明漪就往紀(jì)氏上房去。

帶得自家做的腌菜還把一套繡花小衣，明漪已經(jīng)會(huì)說(shuō)話了，走路雖還不太穩(wěn)當(dāng)，話卻說(shuō)得很好，圓墩墩的身子，藕節(jié)樣的手臂，因著天涼了穿的多些，站定了就邁不開步子，紀(jì)氏伸手好幾回，她只急得喊太太，漲得臉都紅了，就是不敢邁步。

紀(jì)氏掩得口笑一回，讓蘇姨娘把明漪抱過(guò)來(lái)坐到她身邊，摸摸她圓潤(rùn)的身子，叫六角剝了火晶柿子給她吃。

紀(jì)氏身上有些不好，這不好怕是心病，她自家也知道，自打嬌娘懷著孩子死了，她這心里頭怎么也過(guò)不去，每回想起顏連章那么輕描淡寫的笑著說(shuō)要吃炸肝兒，就覺(jué)得這男人怕是心肺五臟都爛壞了。

索性就說(shuō)病了，躲起懶來(lái)，前頭的事有女兒幫著料理，后頭這些個(gè)姨娘，也一個(gè)個(gè)都轉(zhuǎn)了性子，安姨娘那兒的玉屏還來(lái)報(bào)說(shuō)安姨娘的病好得許多，想往上房請(qǐng)安來(lái)了。

紀(jì)氏先是晾著她，等她作好作歹說(shuō)病了，便由得她去吃藥折騰，知道她這是三分病裝到了七分，也不去拆穿了她，不往跟前來(lái)顯眼，她又能翻得起什么浪來(lái)。

張姨娘也是一樣，她是個(gè)嘴碎愛(ài)打聽的，嘴巴是壞，人卻沒(méi)什么膽子，這回更叫嚇得縮在屋子里頭，好些日子不往各處去躥著打聽事兒。

紀(jì)氏知道她們怕的是什么，嬌娘這事兒只怕是算到了自個(gè)兒頭上，哪里管你男人在外頭胡作非為，只出得事兒來(lái)，背黑鍋的總是女人。

她也不耐煩跟這個(gè)姨娘扯個(gè)明白，倒不如就叫她們這么老老實(shí)實(shí)的才好，蘇姨娘一把孩子抱了來(lái)，她還當(dāng)是什么事兒，哪里知道她放下明漪就磕了頭。

紀(jì)氏知道她為著明沅的事，把手一揮：“作這個(gè)樣兒干什么，趕緊起來(lái)了，我如今病著，你縱有什么，只管侍候了老爺就是。”

這樣的男人真是臟到了極點(diǎn)，紀(jì)氏再不耐煩留他，門子里的女人有幾個(gè)是干凈的，不說(shuō)是正經(jīng)宅門里的大婦，便是平民見著也能啐得一口，為著的便是賣皮肉，不干凈，哪里知道這不干凈里頭還有更腌臟的。

那本帳冊(cè)，紀(jì)氏打開來(lái)看過(guò)，顏連章自家也有小帳本，一筆筆記在上頭，一樁樁都不是小數(shù)目，他記的是數(shù)目，哪里知道嬌娘竟還把何人說(shuō)得何事寫了下來(lái)。

這是她門子里頭存活的法門，顏連章提得一句，她便能把這些個(gè)沾親帶故的都說(shuō)出來(lái)，不意她竟存了這許多，快織成了一張網(wǎng)，得虧早早治死了她，若不然拿這網(wǎng)一套，顏連章再無(wú)活路可走了。

這本帳冊(cè)這才留了下來(lái)，顏連章干脆自家也記了下來(lái)，紀(jì)氏卻是越看越惡心，嬌娘還把自家待得幾回客寫在里頭了。

如此她看蘇姨娘也有些可憐，再怎么她也是個(gè)清白身子，想著余下的兒女都得了東西，只明漪因著年小不曾得著，干脆補(bǔ)了一箱子：“六丫頭很好，你也不必操心，家里人同她都熟識(shí)。”

說(shuō)得這一句，蘇姨娘已是感恩戴德了，年紀(jì)差些怕什么，丈夫出息才是真，明沅往她房里去，她便把紀(jì)氏賞的東西挑好的出來(lái)給她：“這些個(gè)你全收了去，往后好跟著你出門子，你妹妹弟弟總歸還有的。”

明沅趕緊推了不要：“姨娘這是作甚，我早早定下來(lái)了，存東西的時(shí)候有的是，再不必從姨娘牙逢里擠。”看看明漪翻身子躺到床上，兩只眼睛溜溜轉(zhuǎn)個(gè)不停，伸了指頭逗一逗她：“便是灃哥兒，姨娘也不必留，全給妹妹攢著就是了。”

“她有她的，老爺那兒，還有呢。”蘇姨娘算得是后院里頭得寵的了，因著明沅這門親事，顏連章一來(lái)更是吹茶抱腳無(wú)所不做的，顏連章賞下許多東西來(lái)，有的是他自身上擼下來(lái)的，有的是銀袋里摸出來(lái)的，蘇姨娘十兩二十兩的攢著，到得如今點(diǎn)一點(diǎn)，也有近千兩的身家了：“老爺手松，我這兒三瓜兩棗的給你存著，太太那兒的東西都有準(zhǔn)數(shù)兒，這個(gè)你拿去也無(wú)人知道。”

明沅知道再說(shuō)也是無(wú)用的，干脆點(diǎn)了頭：“我那兒存著不放心，姨娘替我存著我就是了，等要用時(shí)，再給我。”

蘇姨娘立時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)了：“我不單給你存著，還有灃哥兒，小囡囡呢。”她攢下的確不止這數(shù)兒，卻想著每個(gè)兒女都要分些，看著明沅就又心酸又高興，她自來(lái)不曾為著女兒做過(guò)什么，連著親事，也是明沅自家掙來(lái)的，心里覺(jué)得對(duì)不住她，十二分的想補(bǔ)償，見著明沅做過(guò)來(lái)的小衣裳便問(wèn)：“那邊兒，可預(yù)備了沒(méi)有？”

“已經(jīng)做得了，跟著船送到錫州去了，太太有吩咐的。”明沅說(shuō)一回自家，又拿出一幅灃哥兒畫的畫來(lái)：“這是前兒才得的，先生都夸他畫的好，我想著給姨娘來(lái)看看。”

蘇姨娘展開畫兒看個(gè)不住，手指頭一點(diǎn)點(diǎn)摸過(guò)去，灃哥兒再叫明沅帶著，也還是跟蘇姨娘不親近，他待安姨娘跟明湘也是一樣，都不能放下心來(lái)撒嬌似的，蘇姨娘還更好些。

蘇姨娘拿了畫兒就說(shuō)要到外頭去嵌屏，就擱在柜上，天天都能瞧見，明沅笑一笑：“這還不算頂好的，等灃哥兒再學(xué)一段兒，真能給姨娘嵌屏用了。”

回去的時(shí)候也帶了些個(gè)腌菜，蘇姨娘做的與旁人不同，她最會(huì)造醬菜，原是沒(méi)想著這茬，叫明沅提點(diǎn)了，趕緊做起來(lái)，連著上房用的小菜也是她自家動(dòng)手腌的，光是姜片就是冰姜蜜姜甜姜三種。