“我知道你如今不信。”明沅這一句，又是一記重擊，紀舜英叫她說中了心事，她卻只甩甩手：“你不信我，我也不是全然信了你，我只一句，便不好，也還請相敬如賓。”

鄭衍還立在原地依依不舍，明潼拉了明沅回宴去，拿眼兒一睇她，見她還是一付坦蕩蕩的樣子，半點兒也不扭捏，要么就是小丫頭還不懂，要么就是真個沒放到心上了。

明沅入席時又已經吃了兩道大菜了，明湘拉一拉她：“怎么去的這般久？”明沅指指襟上的紫薇花：“后院里頭老大一株，我看著喜歡，便摘得一枝來。”

薛瑞芝還跟明洛說個不住，明沅看著明洛便想笑，她來的時候也知道是為著相看的，這會兒倒又混忘了，叫薛瑞芝說的話逗的笑個不住，只這樣倒好，與其如今妝相，還不如本性流露，看得中她的自然看得中，明沅拿眼看了一眼薛瑞芝，見她還是笑瞇瞇的模樣兒，疑惑起來，她是真個不明白，還是假裝？

明潼卻已經想得明白了，她在冷宮中便聽得些風風語，說薛寶林是個有心計的，把自個兒作死了，她那時只不相信，是她遞上那碗藥的，是她看著她咽的氣，可又怎么經得住那一復一日的回想。

無望的日子里，越是想越是分不清，想的越多不是越明白，而是越發糊涂起來，干脆認下她就是那么個小姑娘，把假也認作了真，心里也還痛快些，到得這輩子，原已經把這人掃到角落里了，偏這時候撞上了，這么一看，原來那些說辭竟是真的。

她不是天真不知事，是真個恃寵而嬌，明潼坐回去，鄭夫人一見她便又拉住了：“你姐姐才來過，偏你不在，還問你呢。”

明蓁這樣作臉，鄭夫人心里怎么不高興，明潼不好說給鄭衍絆住了，她到今日還不明白，鄭衍就光為著看她那一眼，就這樣喜歡她了？可她卻知道天底下再沒有婆婆喜歡兒媳婦跟兒子親近的。

張皇后那樣的人，還能挑了太子妃的不是，卻待她們這些嬪妾好，文定侯夫人又怎么能免俗，干脆抹去不提，替著鄭夫人，拆起魚骨頭來。

一樣拆了魚骨頭的，還有明湘，明洛一說起話來，便把她給冷落了，她也不在意，倒幫著明沅把魚骨細細剔去放到小碟上，等她回來了，把魚肉往她跟前一擱：“吃罷。”

明沅往明湘身上一挨：“四姐姐再好沒有了。”

明湘抿了嘴兒笑，拿勺子舀出菊花蟹斗里頭的蛋白蟹肉吃起來，明沅同她小聲說話，她側了耳朵聽，儀態再挑不錯來，雖有明艷似明洛，福相似瑞芝，卻依舊叫好幾家的夫人看中了，明湘生的單薄相，卻是個知禮懂事的。

到紀氏這里問薛瑞芝的人越來越多，紀氏面上還笑，心里卻皺起眉頭來，等再一位夫人問時，便樂呵呵一笑：“罷了罷了，叫她們都到這兒來請一回安。”說著一個眼風掃過去，卷碧自去請了姑娘們過來。

到這時候薛瑞芝便不能再跟過來了，她滿面不舍，還拖了明洛的手：“等你回來，可要來找我。”才剛明明是跟明沅搭的話頭，這會兒全把她給忘了似的。

明洛還直點頭，到往席上走了，明沅才扯她一把：“五姐姐真是，怎把大事忘了？”明洛兀自不解，明湘卻已經拿扇子掩了口，明洛回過神來，飛紅臉兒嗔了明沅一眼，她還不明白呢。

等到得紀氏跟前，正聽見她在說：“那個大屏風就是四丫頭繡的，她性子靜，倒坐得定呢。”出來了便沒有再說兒女壞話的，便是給自家作臉，些許不妥的也得說得好了，紀氏拿手一招，明湘便過去行禮，她雙頰微紅，自有一個夫人看著她上下打量：“是好姑娘，顏太太會教女。”

明洛明沅也挨著個兒的被夸獎一番，嘴里說的自又是不同說辭，程夫人帶了思慧來的，只不坐在一處，這會兒也過來了，拉了拉明洛：“你也不來尋我，真是沒良心。”

明洛真個叫薛瑞芝纏得忘了這回事，此時想起來不住抱歉，紀氏正逢時機問得一聲：“那一位是哪家的姑娘？我都叫問煩了。”

明洛這才恍然，薛瑞芝這是借著親近的由頭，顯出她自個呢，她明白過來，臉上不免露出些來，明沅碰碰她叫她收了顏色，等她們轉得一圈兒回去，薛瑞芝卻不在了。

明洛也懶得再去尋她，辭了宴出回去，還且悶悶不樂，過得幾日，顏連章回來便說薛家的女兒進了東宮，也不知怎么在席上叫太子看中了。

明沅咋一回舌頭便丟開去，叫她吃驚的，是紀舜英在去錫州之前，給她送了一套瓷娃娃來，單只她一個有，旁人一個也沒得著。

_f