男人哪個不喜歡溫柔小意的，這會兒見著這么個母大蟲，哪里還會答應，也不必她去出這個頭了，只等著紀舜英露出意思來，她再去紀老太太跟前說，紀氏不是慣會作好人么，把別人家的庶子也當個寶貝似的供起來，就叫她看看，她花了心思的這個侄子，怎么打她的臉。

紀舜英送了灃哥兒便往前頭去了，正跟顏連章紀懷信兩個論文，叫人請到后頭來，紀舜英知道為著何事，臉上只作不知，施施然行來，到得門邊高聲道：“兒子給母親請親，給姑母請安，問表妹們好。”

他說得這話，里頭自然要應，黃氏氣急敗壞，招手叫他進來：“一家子骨肉，還避得什么，趕緊進來，我有話問你。”

紀舜英知道有這遭，沒成想宴還沒完就能發(fā)落起來了，他進屋便垂了頭，并不拿眼兒去看明沅，只沖著紀氏又點點頭。

黃氏指了他道：“你弟弟說你親見的，你說吧。”

明沅半點不怕，反倒奇怪黃氏怎么能問出這樣的話來，這個庶子同她離心已非一日，到此時還指望著家庭大義能叫他攪和進來不成？

紀舜英頓得一頓，反問道：“不知母親所問何事？”

“你自家說甚事！”黃氏開口便是一盆子臟水倒上去：“你跟沅丫頭兩個，把你弟弟打了！是也不是！”若不然，一個小姑娘哪有這么大的力氣，紀舜英定也在里頭出了力，這才好彼此瞞過。

紀舜英一陣訝異，輕笑一聲：“母親可是在玩笑？”

不等黃氏跳起來，他便道：“華哥兒自來頑皮，他可是扯了謊？兒子一路抱了灃哥兒，可都是有人瞧見的。”一句話把罪名定下來，不是下人嚼舌頭，不是黃氏聽差了，是華哥兒有意說謊。

黃氏叫他一噎，瞪了他道：“你同你弟弟一向不睦，卻再沒有幫著外人欺負他的道理，華哥兒可是什么都說了，今兒且不鬧，可別當著你父親的面鬧出來。”

她說得這話，連跟在身邊的嬤嬤也不大信，紀舜華不去欺負別個便好，家里還有哪個能欺負了他去。

明沅適時開口：“舅姆可聽見了，并不曾有的，我們一道見著大表哥的，再沒遇見過華表哥，華表哥別是跌了摔了糊涂了吧。”她這一句，說的黃氏手癢，可當著紀氏的面，怎么也不能伸手。

她瞇得眼兒看了明沅一回，點頭道：“好好好，好教養(yǎng)，咱們且走著瞧。”一家子賓客在，紀氏又擺明了幫著庶女，她確是奈何明沅不得，轉頭看了紀氏一眼：“姑太太的女兒教得好，我們家里池子小，咱們說的那話就此作罷。”

說著拂袖出去，紀氏叫她最末一句氣很了，當著紀舜英卻不能露出來，沖他點一點頭：“倒多謝你尋著灃哥兒，他膽兒小，還不知道怎么哭的呢。”

灃哥兒眼睛還紅著，他哭得這樣兩場，又累又乏，紀氏還說著話，他就點著腦袋快睡過去了，明沅伸手過去抱了他，黃氏那一句只當沒聽見，輕輕拍拍他的背，采菽拿了斗蓬來給他罩上。

“不敢當個謝字，灃哥兒乖得很。”紀舜英也聽見黃氏最后一句，心頭一怔，把這屋里頭的人在心里過得一回，明潼已經(jīng)定了親的，再輪不著，明湘明洛明沅三個里頭，明湘最大，莫不是想把她配給自家。

他眉頭一斂，借著退出去的姿勢，抬眼看了一眼，明沅自抱了灃哥兒拍哄，紀舜英曉得出了這樁

事，不論是哪一個都成不了，眉間先緊再松，作揖告退出去。

紀氏陪得宴散，紀老太太也知道底下出了事兒，可今兒這樣的日子，她怎么會問，只問得一句幾

個丫頭怎么不在，紀氏便說是灃哥兒淘氣，頭上磕了個包，幾個姐姐疼愛他，都看他去了，紀老太太沖她連連點頭：“有悌愛之心，再好不過了。”一面贊紀氏，一面心里嘆息，好好的兄弟，非養(yǎng)成仇。

紀氏挨到宴散，到得門邊上車了，拿眼兒把三個女兒看一回，叫明潼帶了灃哥兒坐到后頭，明沅三個跟著她坐車。

明湘明洛早出得一手心的冷汗，本就心虛的，叫紀氏一看越發(fā)心虛起來，車子才剛動，紀氏便長出一口氣：“說，你們誰先動的手？”

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