紀氏一時之間竟無法答她，黃氏能來開這個口，心里就已經打算好了，她自家也知道這點子心眼絕難瞞過紀氏去，可擺在紀氏前邊的也明白的很，紀舜英實是百里挑一人的人選了，錯過了他，往后再難有這樣好的了，如今看起來，還是明沅配不上他。

他這個年紀，縣試第一府試第一，再往后還有一個院試，若再得中，就是小三元了，這樣的人不說百中無一，便是千中萬中也無一人，科考路便是青云路，鯉魚躍了龍門，身價就此不同。

黃氏知道這個兒子要壓是不壓不住的，他十來歲就能玩心眼把嫡母陷進苦水里，往后又怎么還能壓得住他，照這個勢頭必是跳得高的，既壓不住他，只好想法子拖一拖。

除了出身，他身上還有什么好攻訐的，黃氏腦子一轉就先想到了親事上，似這樣的兒郎，外頭也有不問出身肯把女兒下嫁的，雖如今尚無這個苗頭，可若是這一回中了秀才，博了個出身，再往下考舉人考進士，說不得師長里頭就在青眼相待的，肯把女兒許了他。

天地君親師，不說黃氏自家不好反口，紀家這些個只怕巴不得，到時候再拿什么拖住他？外頭有了丈人幫襯，里頭又個出身好的姑娘幫著操持，黃氏再想拿捏也拿捏不住。

黃氏到得此時方才懊悔起來，早知今日舉步維艱，倒不如做個糖里□□，面上蜜團團，便有什么打算也只放到肚里。

外頭這樣的嫡母也并非沒有，把庶出兒子捧上了天，不打不罵的泡在蜜糖里，把骨頭泡得酥了，還想著什么上進，往后也不過一個紈绔。

黃氏不是不知，先時不曾想著，等想著了也晚了，她前頭忍得那些年，等有了親生子揚眉吐氣了，便再忍耐不住，那些個百般忍耐的婦人，又要捱多少時日才換得一日松快。

事已至此，兩邊都不曾想著修補，扯著遮羞布作甚？黃氏到這上頭卻又明白起來，定下明沅的好處數之不盡，最要緊的一條就是她年紀小，挨到及笄過門，舜華的親事也能一并辦了，若早個一年，說不定連兒子都生了出來。

顏家這樣的人家，規矩教條一堆，又是姑奶奶的婆家，黃氏自家就能尋出一堆由頭來，不許紀舜英先生出庶子來，男人家到那時候豈有不想的，天然就把正室妻子恨上了，她進得門沒個依仗，除了來討好婆婆，還有什么地方能叫她立足？

年紀小嫁妝厚，還沾親帶故，一樁樁一件件都想到了，只等著紀氏一點頭，她若是往紀老太太跟前去說，由著老太太定下，下頭的再沒一個好質疑這樁婚事。

卷碧上了三清茶上來，黃氏托了茶盅兒抿上一口，清火去燥的茶自然是很苦的，才剛咽下蜜去，再飲一口苦茶，原來八分苦，更添了兩分，她把這茶在舌尖上滾了一回，方才咽下去，心頭有了成算，這事兒是不成也是成的。

紀氏遲遲不語，她心底來回轉念，猶豫難定，若是嫡女還要挑剔他的出身，可既是庶女便沒了妨礙，顏家如今這個聲勢，出得一個王妃一個侯夫人，再往下還能挑什么樣兒的人家出來說親，才不顯得低了？

于顏家來說這樁婚事只有好處，便是對紀氏也只有好處，可放到明沅身上好，這親再算不得好，紀顏兩家是親上加親，嫁過去的女兒呢？頂頭有個難纏的婆婆，嫁的又是年歲相差這樣大的丈夫，進得門還不知道怎么受磨搓，若是夫妻不合，更叫黃氏襯愿了。

為人莫作女人身，百年苦樂由他人。嫁人只好比是二回投胎，看著是花團錦簇的良緣，里頭卻連芯子都爛成破絮條了。

紀氏遲遲不答，黃氏不耐煩起來：“我往別家去尋也不是不能，不過為著往日一點情份，才先想著你來，我也不拿話哄了你，也哄不住你，你自家想了，使了人來回我。”

黃氏家里一攤子事，等不到紀氏的回話，她也不再多坐，總歸好壞擺在哪兒，她再不信紀氏不動心，伸手拿帕子按按嘴兒：“家里還有事，老太太要過大壽了，許多東西要預備，你可緊著些，說不得就有別個捷足先登了?！?

同來時一樣，風風火火去了，留下個難題扔給紀氏，紀氏使了喜姑姑送黃氏出去，自家撐了頭靠在引枕上頭，等喜姑姑回報說人送到了二門上，她才徐徐吐了口氣：“姑姑去把府庫單子拿出來，我給老太太擇一份生辰禮?！?

喜姑姑應一聲是，出去了就皺起眉頭，黃氏同她也算是舊識了，平安喜樂四個，也只她還留在紀氏身邊貼身侍候著，舊年回家時，便知道明沅是由著她教養的，這會兒看著她便一笑：“往后兩家子結了親家，走動的便更多了。”

喜姑姑一怔，黃氏卻不把話說死了，喜姑姑送了她出門，心底一思量，這莫不是來說親的？她見紀氏不愿提及，知道是一樁難辦的事，黃氏登門還能為著誰說親，若叫紀氏覺得難辦，說不得竟看中的是六姑娘不成？

紀氏送走了黃氏，拿了禮單去翻給紀老太太的賀壽禮，老太太是不欲作生日的，年紀越大，越不肯大辦，說原來閻王小鬼全都糊涂著，都那鑼一響鼓一敲，可不就叫他們知道壽數到了，該收人了。

因有這個說頭，紀老太太的生日便一向含混了過，底下小輩兒還叫個戲吃回酒，到了她老人家這里，不過聚在一處吃一碗壽面。