明洛噘了嘴兒去搗她：“我知道你們自打住了一個屋，就好成一個人了，連我存身的地方都沒了。”

幾個一面笑一面吃酥果點心，明湘尤其高興，臉上一直泛著喜意，趙靜貞把那她付畫看了又看，一枝枝出水荷花拿手指頭描過一回，托了腮看得入了神：“我要是畫得這樣好，就好了?！?

她也繡過荷花，可荷花不比旁的花，叫是叫沒骨朵花，實則最是有根骨的，一朵顯不出它的好來，定得一枝一葉，清荷帶露才能得其清韻，不似杏李，只繡的緊湊富貴拿金銀絲一勾，熱鬧就出來了。

靜貞自家瞧了不夠，還去拖了明湘的手：“好姐姐，你同我說一說，這些花是怎么個妙法。”

思慧見她一臉癡氣，笑的差點兒噴了茶，咳嗽一聲道：“可不得了，咱們不過吃個宴看個畫兒，倒吃出一對伯牙子期來了?！?

靜貞不曉得這典故，只抿了嘴兒面紅，明湘難得叫人夸獎，這些個她平素也不好意思拿出來，明湘明沅說她畫的好，怎么比得上不曾見過的人夸獎這一句，她拉了靜貞，兩個一處喁喁說話，明沅一拍巴掌：“既是為著一幅荷花結了知己，就該吃蓮花卷子才是?！?

思慧聽見了又笑，她面頰上兩個酒窩，一笑更顯出來，捂了肚皮歪著身子：“你們一家子都是妙人兒。”

蓮花卷是端午節里吃的，逢著荷花正好，拿出來應景的，這會兒雖還無枝無葉，幾個小姑娘卻看著圖吃了起來，靜貞在詩書上不行，這上頭卻有巧思：“這個咱們家里也常吃，到年節的時候再捏了跟魚年糕擺在一處，叫年年有余。”

趙靜貞詩書不通，這上頭卻有巧思，趙夫人信佛，靜貞也跟了她一道誦經燃香，說起齋祭無有不知的：“不獨蓮花的，還有牡丹菊花梅花的，都能做出來，這個是放了豬油的，做佛前的大供盤得用素油，要做的有枝有葉有瓣有蕊才成。”

趙夫人是宗婦，不說這些供盤，一年里頭大小祭祀少說也有二十來場，清明端午年關這些不消說，還有節氣也要小祭一回，她又信佛，時不時放場焰口，到得初一十五就抬了牲畜消罪積福。

趙靜貞跟在她身邊，雖詩書上頭不行，可這些卻再沒有什么不知道的，她說得一回這里頭的條條道道，幾個姑娘有好些還不曾聽過，俱都咋舌頭。

程思慧還道：“我們家倒沒這些個，你家里光是這些一旬有多少事要辦，你娘也忙得過來？”原是每家規矩都不相同，還只是看了男人的，若想辦得大總有法子。

趙靜貞抿了嘴兒就笑：“不是我娘，還有哪個做？”長子媳婦不做，別個誰來沾手，她說得這一句，明洛幾個換了回眼色。

顏家倒沒這等事，一則是長房媳婦袁氏一意盯著妾室的肚皮，這些個逢著大節才作，小節便混過去罷了，二則是梅氏這個長嫂并不愿意攬事。

梅家這些個祭禮都能寫成書了，旁的尤可，一年一回的祭孔子先師卻是斷斷不能少的，隴西梅家的祭孔還是大盛會。

靜貞跟明湘兩個原來都不多話，這個年紀的小姑娘又哪里經逗，幾個一湊趣兒，她也活泛起來了，聽見她們論書談詩，也只嘆一聲：“我爹要是肯松口就好了?！?

她身邊無人識得字，不給請師傅哪里能學會，連帖子信件都看不成，只能同明沅兩個換些繡件，把滿腹心事繡到帕子上。

明沅是知道紀氏的心事的，她想把趙靜貞說給澄哥兒，到這會兒又請了來，怕是心里已經定了主意的，澄哥兒再幾日就要考童生試，自年后有兩個多月不曾見著，也不知道他心里是個什么想頭，讓紀氏挑人，總好過讓黃氏挑人。

原來只當靜貞不識字總有些不美，這會兒看也只她挑得起宗婦的擔子，若真給澄哥兒討個吟風弄月的進來，身上這負擔子又有誰來挑？

明沅心頭服氣，幾個姑娘越說越是熱絡，那頭明潼帶了鄭辰幾個過來了，鄭辰得著一套水晶瓶子，里頭還有西洋的花露，她抹了點在帕子上頭，隨身帶了走到近前才覺出香來。

鄭辰笑道：“我家里哪本手札上也曾見過，說這是拿花蒸出來的，只咱們這兒的花不如南洋那邊，這才沒這樣香?！?

明潼知道鄭辰自來掐尖好強，聽過便罷，也不當真，倒是明沅聽見手札二字暗暗點頭，那個種馬文定侯倒真是有兩把刷子的，連制香水都會，怪不得能騙這許多女人回家。

到散宴的時候，鄭夫人還是一臉春風，明潼這回不露臉了，鄭衍情之所至，目光繞了好幾回不曾見到她，垂了頭回去了，鄭辰捏捏哥哥手：“看你這樣兒，娘都替你說定了。”

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