明湘說得會子話便沒了力氣，靠在軟枕上瞌睡起來，她的風寒倒是好了些，還在床上躺著不下來，卻是為著肚里沒東西，餓的。

大夫來了說是要敗敗火，叫她少吃兩頓清一清腸子，安姨娘便把這一句當作了金科玉律，給她吃些米粥醬瓜，吃的她反出來也是醬瓜味兒，本來就是病去如抽絲的，吃食再不補上，人看著便懨懨的沒了精神。

安姨娘只當她是病還沒好，這會兒都急著叫安姑姑去求符灰來了，女兒一向是乖順的，怎么偏是那一回就頂起牛來，莫不是春日里萬物生發，叫院子里的花精柳怪給魘著了。

她摸了銀錢出去不算，還想去求幾道符回來貼在明湘房里，安姑姑原來就沒了進項，再不比原先體面，原來見著她叫個不停的那些蜜嘴兒，如今可不都換了另一番顏色，她逮著機會便想再撈一把，見著明湘咳嗽便說：“怕不是女兒癆？”

唬的安姨娘趕緊捂了她的口，總算還知道好歹，沒真個嚷嚷出去，念了一聲佛請安姑姑去討神姑的水，日日倒出一小勺子來，攪在粥里給明湘吃。

明洛伸手給明湘掖掖被子，拿帕子抹了她腦門上的汗，指了畫屏道：“便該給捂著，也不能拿這樣厚的被告子，該換床薄些的來。”

畫屏口里應了，只不動作，明沅扯扯她的袖子：“你同她們說不著的。”畫屏聽了掖了手滿面陪笑，一面退出去一面說：“我給姑娘倒些茶來。”

明洛氣的瞪眼兒，在待月樓里，哪一個敢這么著同好說話，不說明洛自個兒，張姨娘頭一個就能活撕了她們，在別個院里發作不得，鼓了嘴兒扭臉去看明湘，越發覺著她可憐，抽了帕子出來給她拭拭發間的汗，這么個出汗法，人都虛了。

再進來的卻是彩屏，她張頭瞧一瞧明湘，咬了唇兒道：“五姑娘六姑娘勸勸咱們姑娘罷，她這是自個兒折騰自個兒呢，跟姨娘還有什么隔夜仇不成。”

這里頭情狀明洛不得而知，明沅卻聽灃哥兒說得一句半句，他也不知道這兩人怎么就爭了起來，雜纏個半日只說姨娘生氣了，打了四姐姐，見著他那付害怕的模樣，明沅再沒有問過第二回。

“倒又混說起來，四姐姐不過是風寒，跟姨娘有什么相干了。”明沅看看彩屏，沖她瞬瞬眼兒，

這倒是個好丫頭，可這話若傳到紀氏耳朵里，安姨娘吃了瓜落，明湘也跟著沒臉：“你仔細看著你們姑娘，要茶要水的勤快些個，她嘴里頭想是沒味兒，屋里香糖果子總有些，拿一碟來叫她含著，心里也舒坦。”

彩屏知道明沅的意思，連連點頭應了，去翻了兩床薄被：“等姑娘醒了，再給她換過。”

明洛斜眼兒看看明沅，有心想問她，又咬唇忍住了，明沅指了茶盅兒：“時常給四姐姐添水，我看她渴的很。”一身一身的出汗，可不是渴呢：“我那兒還有半罐子黃連蜜，等會兒叫采薇送了來，再理得些灃哥兒的衣裳回去。”

彩屏聽見末一句不敢搭腔，外頭聲音響個不斷，明沅立起來出門去，才邁到門邊兒，聽見灃哥兒道：“不是，姐姐好！”

明沅一聽這話就冷了臉，連帶著明洛跟在后頭都哼了一聲，這些個事兒她一向是不沾的，既怕明湘難作又怕明沅不高興，可聽見這一句，便知道安姨娘是在挑唆灃哥兒。

安姨娘還真沒那個膽兒，她是想把灃哥兒哄回來的，知道他日日玩耍，說怕耽誤了他的功課，往后去學里，吃師傅的戒尺。

可灃哥兒自家知道，明沅天天都教他背書，看他寫字，姐妹幾個里，明沅的字卻是寫的最好的，作詩寫文她不成，死功夫卻容易，日日不綴的練著，總有心得，手把手教著灃哥兒寫一回，再聽他背書。

蒙學學的那些個，灃哥兒都會背了，顛過來倒過去的背上一回，明沅又叫他教九紅背書，灃哥兒正在興頭上，說他耽誤了功課，他怎么肯認。

可這句話聽在她們耳里便不是那么個意思了，安姨娘窘迫的滿面通紅，明沅卻只當沒聽見，沖著灃哥兒伸伸手，灃哥兒便牽了她，不咸不淡的告辭：“等明兒再來問姨娘的安。”

灃哥兒走到門邊了還扭頭看她：“姨娘，我明天再來看你。”

安姨娘扶著門框，心里怨這個孩子油鹽不進，也不知道六丫頭給他喝了什么迷魂藥了，又想著到底不是自個兒生的，養不親，等聽見這一句了，沒來由的眼眶一熱，這么丁點兒大的人，是她看著爬看著站看著走的，又是苦澀又是酸楚，捏著帕子點點頭。