蘇姨娘人還有神智，聽見女兒來了，張開眼睛伸手就要勾她，她疼的滿臉是汗，身上的衣裳都叫浸濕了，干瘦的手緊緊攥著明沅的手掌，嘴里哧哧喘氣。
明沅見著眼睛一酸，嘴里不住安慰：“姨娘莫怕，已經叫人去請了，立時就來的，姨娘吃些東西，喝碗湯，存了力氣把孩子生下來。”
蘇姨娘面如白紙，頭發一絡絡貼在頸項里，疼的說話也只有氣音：“我倒不怕，就怕肚里的孩子不足月，出來了受罪。”
孩子還沒長好，她的肚皮挺得大大的，兩條腿趴開來，褥子濕了一片，心里怕這個孩子生不下來，連眼淚都落不出，把明沅拉到身邊：“是我，是我對不住你，對不住灃哥兒，這個孩子，要能生下來，就抱給你養，要生不下來，往后你多照應你弟弟。”
明沅自來了這兒從不曾哭過，可見著這情狀再聽蘇姨娘說這些話，眼淚立時下來了，她喉嚨口跟堵了石頭似的，聲音一啞，還要強笑：“姨娘怎么說起這些來，才剛發動，還得力氣好使呢，采薇，雞湯端來沒有。”
早就叫了小丫頭去催，這時候還沒來，明沅等不得，叫采薇親自往廚房去催，這才抬了砂鍋回來，采薇一氣兒的罵，廚房里頭哪個有功夫搭理，還是舍了一對兒銀鐲子出去，這才抬了來，除了雞湯，也只一盒子軟面酥油餅了。
明沅瞧見湯里也算有只整雞，舀了一碗端到床前，小蓮蓬扶了蘇姨娘，她卻只是搖頭，明沅吹了湯送到蘇姨娘口邊：“姨娘便吃不下也得硬咽下去。”把面餅子撕成小塊，在熱湯里泡得軟了，勉強喂進去半碗。
明沅沒生過孩子，采薇家里卻有許多個妹妹，看著蘇姨娘那個肚皮，分明就還沒入巷呢，又不好說出來，想了半日出了個主意：“姑娘，不如把安姨娘張姨娘都請了來，總歸是生養過的，總也有個人拿主意！”
到這時候了，姨娘又能頂半個主子用了，這兩位來了，蘇姨娘要真有個不好，也沒人能怪到明沅頭上去。
明沅卻皺了眉頭：“不必叫她們來，來了也作不得主。”不是作不得主，是不敢作主，張姨娘油滑，安姨娘小心，既有喜姑姑在這兒，還不一推三五，反叫喜姑姑縮了手腳。
采薇干著急又不好說怕蘇姨娘生孩子生死了，到時候誰來擔這干系。明沅喂了蘇姨娘喝下湯，院子里頭架起爐子燒熱水，她見蘇姨娘只一身一身的出虛汗，扯了喜姑姑的袖子：“姑姑，我看姨娘力氣不濟，若不然先求太太給些參來，等緊要的時候含了罷。”
“姑娘且別急，已是叫人去庫里拿了，只今兒府里人手都往西邊抽調了去，怕沒這么快取了來。”喜姑姑撫了明沅的手寬慰她，拉她往廂房去：“姑娘且坐一坐，姨娘那兒有我，生孩子再快也得一整日，姑娘別站酸了腳。”
明沅哪里坐的住，才拿了杯子就一疊聲的追問采薇穩婆來了不曾，坐得會子想起原來聽說女人生孩子要架起來，這才好往下使力氣，又往產房去，指了小蓮蓬把蘇姨娘的半扶住起來。
“姨娘哪兒還坐得住，姑娘趕緊往廂房里坐著罷。”小蓮蓬只差沒說明沅裹亂，半大的姐兒懂得甚么，捎手就想扶明沅到廂房去。
“孩子不下來，怎么生得出，姨娘這樣干躺著，里頭的娃娃怎么知道往哪兒出來。”明沅正著急，外頭九紅扯了催生姥姥進門，兩個依在門邊大喘，幾個丫頭圍上去請潘姥姥去看，她把被子一掀，一望既知還沒落蒂：“趕緊扶著斜坐起來。”
潘姥姥坐在榻上歇腳，一面讓丫頭們解開蘇姨娘的褻褲，一面叫拿溫糖水給她吃，知道用過了雞湯點了頭，同喜姑姑兩個商量起來：“這胎還沒長熟呢，若不早出來便難出來了，依著我看，如今只得一個法子，拿手按出來，若是可行我便上手，這兒可有能作得主的。”
她眼睛一掃便知道這幾個都拿不得準主意，喜姑姑穿著體面卻是仆婦，是主子的這個卻又年小，若沒人拿主意，她也不敢下手。
這時候成王該到大門邊了，彩車鳳轎一出去，里頭便要擺戲酒，哪里還有作主的人來，喜姑姑一怔，怕是去請了，太太也不會來的，她拿眼兒一睇，明沅心里一陣陣的虛，作主，誰來作這個主，偏是蘇姨娘在床上聽著了，啞著聲音道：“按罷，我的命，我自個作主了。”
喜姑姑把眉頭一擰，說句難聽的，蘇姨娘肚里頭的孩子她作不得，便是她自個兒的命，她也作不得主。
“采薇再跑一回，如今該在水閣里頭擺戲了，去告訴太太一聲，催生姥姥來了。”明沅又指了巧月趕緊去催人參，屋里頭閑雜的人清出去，脫了腕上一只赤金的手鐲，往潘姥姥手里一塞：“現下這情狀姥姥也瞧見了，前頭無法分身，姨娘這兒又脫不得，姥姥該怎么辦怎么辦罷。”
再等著紀氏著人來，蘇姨娘哪里在撐得住，潘姥姥接了鐲子往箱子里頭一塞，脫了襖子，在手上涂滿了油，從上往下給蘇姨娘按肚子，嘴里還道：“摸著頭了，胎位倒是正的。”
巧月那頭還沒要著參，明沅指了九紅：“你去澄心書齋，問蟬衣玉版，不拘哪一個先把二哥哥用的參拿些來。”
還是澄哥兒那里救了急，他那兒正經的參片沒有，卻有磨得參粉紅糖做的糕，蘇姨娘吃了兩三塊，那頭巧月的參也取了來，含在口里使力，人暈過去又醒過來，只覺得整個肚皮像是裂開一般，除了下邊疼，上邊也疼。
自前頭擺酒，一直到放起煙火來，里頭這個孩子總算是出來了，蘇姨娘聽見出來了，不宵知是男是女，翻眼就暈了過去。
潘姥姥一樣渾身是汗，解得只剩下薄中衣，倒提了孩子把污血清出來，半晌那孩子卻沒聲響，幾個人面面相覷，這卻不是生了個死胎出來！
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