真是城門失火，倒把她給燒著了，明沅心里覺著梅季明性子跳脫，可他遠來是客，再怎么也埋怨不到他頭上去，連著明芃也無錯處，只可憐明湘，她被攪合進去，倒霉的也只有她一個。

明洛吱吱喳喳說的許多，落后恨恨一聲：“二姐姐那橫眉立目的模樣，你且沒瞧見呢，差點把炕桌都推倒了，我那件石榴紅衣裳叫潑了酒，再不能穿了。”那件衣裳才上身一回，明洛怎么不心疼，氣哼哼的鼓了嘴兒。

明沅想都想的到，初中生還會爭風吃醋呢，只怕明芃已經懂得了，可梅季明還不明白，她略略皺眉，拍拍明洛：“五姐姐別急，四姐姐避開兩日也是好的，安姨娘這才是為著她打算呢。”

那兩個鬧騰，就讓那兩個自個兒鬧去，明洛也是這個意思，到底覺得明湘委屈了，她踢踢腳兒：“便大姐姐也沒拿咱們那樣子看待，一家子姐妹偏她就厲害些？非得別個都哄著不成！我也不去了，你也不許去，明湘不能出來，咱們就去棲月院陪著，有什么大不了的。”

姐妹們也爭，可到外邊便是一體的，要臉面，一個得了不好，另一個臉上也無光，明洛憤憤說完，才發覺出來的急，連斗蓬都不及穿，索性穿了襖子，倒不覺著冷，明沅取了件淺金的刻絲蓮枝斗蓬出來給她：“這是送來叫年節那天穿的，我還沒上過身。”

明洛翹了嘴角笑，她心里受用，嘴上倒假大方：“便是你穿過又怎么著了。”兩個說定了明兒去看明湘，便是那邊來請，也再不過去。

明沅失笑，點頭送了她出去，那邊哪里會來請，梅氏那個性子，也不定要說什么出來，明芃這樣使性子，落著個嬌縱兩字又怎么說？

若梅顏兩家有了默契，那明湘受的這樁委屈，怕也只有自個兒咽下去了。明沅知道古代女子定婚早，連純馨純寧都預備起來了，明芃只怕是讓梅氏定給梅家了，她咬咬唇，轉身吩咐：“今兒在外祖家吃的酒釀蒸鴨子倒好，想必四姐姐也喜歡的，叫廚房做了給她送去。”

采薇欲又止，采茵抓了一把錢往廚房里去，還沒出門就聽見采薇念叨起來：“姑娘何苦做這個好人，依著我看，安姨娘還得受敲打呢。”

明沅解了衣裳，坐在床上燙腳，紀氏這是吃得醉了，等醒過來哪有不知之理，明沅才脫了襪子，九紅擺好銅盆拎了熱水過來倒上，試了冷熱笑一笑：“咱們姑娘最義氣的，太太明白理事，再怪不著四姑娘呢。”

這話倒叫九紅說著了，紀氏第二日酒醒了，自有丫頭報給她知道，她略擰了眉頭，等明沅明洛兩個來請安，明湘報病說是歇在房里，她便叫瓊珠撿了一匣子八珍糕送去，瓊珠一聽就知道意思，身后跟著六角去了棲月院。

梅氏那頭一句話都沒遞過來，紀氏嘆口氣，若是知禮的，怎么也得過來說一句，姐妹間拌嘴兒，并不是什么大事，如今到好，縱不是大事，也是大事了。

“那件石榴紅的叫污了？”紀氏一問，明洛就垂了頭，昨兒能想的法子都使上了，這樣嬌貴鮮艷的顏色，怎么經得酒，那一塊已然洗不出來了，綠腰倒說剪一塊元緞給蓋上，再給繡上花葉，瞧不出來還能再穿，明洛卻怎么也不肯了，心疼的張姨娘直插氣。

“得了，開了庫再給她尋一匹出來，多大的事兒，幾百錢也這樣鬧？太小氣了些。”紀氏說著這話，卻沒怪明湘的意思，明沅明洛彼此對了個眼兒，俱都笑起來。

“也別在我跟前惹眼了，好容易放年假，你們也去樂一樂，湘丫頭心里怕不得勁，陪著她散散罷了。”紀氏沒說關她，也沒說不許她們再去西府，兩人牽了手退出來，明洛念了一聲佛：“我姨娘還說讓我連棲月院都少去呢，這會子好了。”

棲月院里安姨娘卻受了好幾句斥責，瓊珠一張利口，明湘灃哥兒不在跟前，半點也沒給安姨娘留臉：“姨娘管得也太寬了些，太太還沒說話，便先拘了姑娘不讓出去，這是哪家子的規矩，姨娘小心是小心了，也該給姑娘留臉才是，翻年就十歲了，怎么還這么糊涂。”

后頭這句才是紀氏說的，可大概也是這么個意思，便要管，也輪不著安姨娘來管，她一張臉盤漲得通紅，金屏一路送瓊珠出去，還幫著安姨娘告罪：“咱們姐兒昨兒回來只會哭，瞧著是給唬著了，哪里就是關她，怕她再去惹著別個，這才說那番話出來，哪里敢越過太太管教姑娘。”

明沅明洛兩個正巧聽見這一句，這下想進去也進去不得了，明洛一扯明沅的袖子：“往你屋里去，咱們一道耍。”

兩個人去了小香洲里的藤香塢，小小一間亭，上邊蓋著紫藤，此時只余枯枝，關起來一點兒不透風，明洛拎了壺把，不叫丫頭侍候，關上門趴在窗上，看著兒頭一片水景，咬著唇兒問道：“明沅，你別裝糊涂，你說，梅家的表哥，是不是喜歡了明湘？”

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