若去東林，便要出金陵了，光是水路也要兩日，紀懷信愈發覺著對不住兒子，家里這碗水再怎么也端不平了，他托人寫信，已是定下年后就去的。

卻是紀懷信的啟蒙師傅薦的地方，這個學生慧極，又最肯下苦功，若再在家中，說不得便埋沒了去，倒不如出去求學，還寫了信給同年，請他多為照顧。

黃氏再想攔著不叫紀舜英出家門也沒得法子，這回也不要她指派的人，紀懷信擇了長隨的兒子跟著，又從外頭買來兩個書童，叫紀舜英帶了信跟束修開春就坐船去錫州。

黃氏為著這事，在紀老太太跟前很是沒臉了一陣，紀舜英院里如今全是老太太給安排的人，她鬧這么場笑話，差點兒連管家事兒都丟了，老太太一句：“大郎媳婦事兒，有些許想不到也是尋常，不若叫二郎三郎的媳婦也一并幫手。”

唬得黃氏差點跪下來請罪，當著老太太的面拿帕子捂了臉一通狠哭，把她原來待紀舜英那些個好處俱都拿出來說，甚時候斷的奶，甚時候學的步，甚時候開始會喊娘，說的越多，越發連自己都信了，她再沒什么虧欠庶子的地方，叫他當了四年嫡子，已是天大的造化了。

老太太一打眼就知道她心里想什么，實無氣力再管這個孫子媳婦，難道還能休了她不成？那才是真成笑話了，敲打兩句，便自家添了人手給他看院兒，擇了陪房劉嬤嬤的小兒子媳婦一并跟了去，摸出體己來，就在錫州城里置個小宅子守著紀舜英，讓他在外逢著年節也有個吃熱飯的地方。

紀懷信見著祖母這般心里更是歉疚，偷偷補出銀子來，紀老太太看著孫子就嘆息：“你是成家立業的人了，圣人說修身齊家治國平天下，我不求兒孫多出息，你自個兒修身了，家里卻不打點，我還有幾年能為著你們操心？說一句誅心的話，我若這般行事，紀家能留幾個爺們下來？”

紀老太太也不曾生養過男孩，如今這幾房可都是庶子傳下來的，說的紀懷信滿面通紅，伏在地上聽她教訓，從一百兩銀子，又補了一百，便是紀舜英在錫州過上三五年也是夠了。

這事兒闔府皆知，連明潼這樣后來的也聽說了，她好一陣兒不曾說話，紀老太太摟了她在懷里：

“你心疼你娘，可行事卻不能落了下乘，不說這里里外外都是眼睛，舉頭三尺還有神明，一榮俱榮一損俱損，憑你一個，再怎么能，還能撐起一家子來？必是大家都好了，才立起得家門。”

紀氏說這些個，明潼總想著上輩子母親是如何吃了虧的，如今看看黃氏辦下的這些事，再看看紀老太太一輩子尊榮，她也沒親生子，那又如何，那些個太姨娘如今又在哪兒？

摟了紀老太太的腰，半晌都不語，夜里一夜不曾睡，嘴上說放下容易，沒經過上輩子的事兒，她也不拿這些個庶弟庶妹們當作仇人。

她是橫眉立目，可卻比那口蜜腹劍要強，可看看黃氏這模樣，生生給自個兒立起個仇人來，紀舜英往后如何，她不知道，卻知道她進宮的時候，紀舜英已經是兩榜進士了，那時候他不過十七歲。

便是澄哥兒灃哥兒上輩子加起來，也沒他一個有出息，照著黃氏這么個養法，順心意了是養個紈绔廢物出來，若是一個不巧，倒在官哥兒身上壓一座大山。

她這里還沒全想通透，竟又遇上了太子，明潼心一緊，原來她以為不出挑就可以不被選中，如今才明白宮門根本邁不得。

明沅跟著純馨純寧兩個往暖閣里去，丫頭擺了點心果子出來，純寧同明沅更熟些個，一把推碟子過去：“我聽說你大姐姐及笄許多人去，若是我也能跟去就好了。”

這樣的事全輪不著她們，純馨卻抿了嘴兒笑：“我聽太太那兒的報春姐姐說，這一回確是要帶著咱們去的，臉上很有些不好意思，她跟純寧兩個都要十歲了，這會兒也該帶著見客。

相看定親緩些辦才體面，加起來總要四五年，這時候預備著往交際圈里帶，也好多幾家來擇，純馨純寧兩個俱是庶女，紀家這一輩卻沒有嫡出的女兒，這兩個的婚事總差不了，便是兩人的姨娘，也暗地里頭把常來往的人家數了一回，心里算是大概有譜。

算算年紀明湘明洛兩個也差不多了，明沅捏了塊杏仁佛手吃著，那兩個彼此看一眼，打趣道：“咱們往日里還說呢，若是你們家里有相宜的，說不準兒就肥水不流外人田了。”

原是想拿這個打趣的明沅的，她卻半點也不羞，想想也知道，紀氏怎么會把庶女嫁回紀家來，她聽裝聽不懂，兩個也沒趣兒：“沅丫頭還是頑童呢。”

三個姑娘有暖閣里一直談到擺飯，因著澄哥兒明沅來了，廚房專給加了菜，純寧興興頭頭要了一道酒釀蒸鴨子，卻不敢要酒，紀氏那頭跟黃氏夏氏小胡氏倒吃了兩盅，喝的面泛桃花，許了女兒過兩日來接，回去的路上竟打起盹兒來。

黃昏才到家，明沅還沒解衣裳，明洛就急忙忙過來，采薇還沒掀簾子，她就躥了進來，扯了明沅的袖子，一把拉她到屋里：“這可怎么是好，四姐姐叫安姨娘關起來了。”

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