采薇是有意這么說(shuō)的，明沅幫補(bǔ)生母，屋里的丫頭心里明白都不說(shuō)話，她倒是頭一個(gè)跳出來(lái)嚷著“姑娘不值當(dāng)”的，才在安姨娘那兒聽(tīng)了帶刺兒的話，沒(méi)等著明沅吩咐就往廚房去又加了一個(gè)點(diǎn)心。
明沅知道她這火性子一半是沖安姨娘一半是沖蘇姨娘，她看了采薇一眼，又轉(zhuǎn)回來(lái)指著食盒：“也不知道姨娘愛(ài)用什么，甜的咸的俱都叫了些來(lái)?！?
一層咸點(diǎn)心一層甜點(diǎn)心，咸的是蝦子燒賣(mài)，豆腐皮包子，甜的是杏仁茶，藕粉糖糕，小碟里裝滿了松仁糖玫瑰糖，還有一碟子灃哥兒愛(ài)吃的芝麻薄脆餅。
這些點(diǎn)心擺出來(lái)，桌上立時(shí)就滿了，一屋子香味兒，灃哥兒原來(lái)看著窗外，這時(shí)候也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，縮著脖子歪臉打量蘇姨娘，手悄悄伸出去，一把抓了塊薄脆。
蘇姨娘對(duì)著他笑，干脆拿了那一碟，站起來(lái)走過(guò)去要擺到他跟前，灃哥兒往后縮一縮，抱著明沅的胳膊不肯接。
“別叫他多吃了，免得積食，姨娘身子不便，趕緊坐下便是了?！碧а劭纯葱∩徟?，雙目明澈，透的見(jiàn)底，小蓮蓬一個(gè)機(jī)靈，原來(lái)想說(shuō)的那些個(gè)，一句也出不了嘴，真似明沅說(shuō)的那樣，扶了蘇姨娘坐到榻上去。
說(shuō)是親母女，卻是頭一回這樣對(duì)坐，蘇姨娘背過(guò)身去抹了淚：“可真是，你來(lái)瞧我，我竟這么不中用?！弊约胰ラ_(kāi)了柜，拿出一件衣裳，一幅裙子來(lái)：“也……也不知道姑娘身量多少，比劃著胡亂做了，如今看著倒是正好?！?
明沅身量算是長(zhǎng)的，她比明湘小兩歲，卻快跟明湘一樣高了，明洛穿著高底鞋兒，又像張姨娘，卻是三人里頭生的最高的。
采菽接了過(guò)去，打了包袱包住擱在圓臺(tái)桌上，蘇姨娘面上失望，她還想叫明沅試一試的，灃哥兒吃了餅子，屋子里的東西又看完了，不耐煩起來(lái)，搖著明沅的胳膊：“走！回去罷?！?
“已是預(yù)備好了的，夜里便在這兒吃，魚(yú)蝦甜口的，叫下邊去備?！彼@付可憐模樣，明沅都不忍心去瞧，看看灃哥兒把心一橫：“走的時(shí)候答應(yīng)了去太太那兒用飯的?！?
蘇姨娘那雙大眼睛黯淡下去，擠出一個(gè)笑來(lái)：“我竟沒(méi)想著。”
“姨娘如今回來(lái)了，往后時(shí)常走動(dòng)，也不必急著這一日。”明沅給她畫(huà)了個(gè)餅，見(jiàn)著她臉色好起來(lái)，心里不落忍，叫銀屏抱了灃哥兒，一路回去，灃哥兒先是不說(shuō)話，到了棲月院門(mén)口，伸手捏捏明沅，明沅彎了腰聽(tīng)他說(shuō)話，他卻把背著的那只手?jǐn)傞_(kāi)來(lái)，原是手心里藏了一顆松仁糖。
這番會(huì)晤，不獨(dú)紀(jì)兒滿意，安姨娘也放下了心，夜里哄睡了灃哥兒，看著他白團(tuán)團(tuán)的小臉蛋，嘴角抿出一個(gè)笑來(lái)，抬頭對(duì)明湘道：“六姑娘倒是個(gè)好的?！?
明湘既不說(shuō)話也不笑，看看安姨娘，等她瞧過(guò)來(lái)了，才垂下眼睛，輕輕“嗯”了一聲，手里攥著繡活，安姨娘給灃哥兒掖了被子，又來(lái)看女兒的活計(jì)：“換來(lái)的珠子，可用上了？”
“用上了?！泵飨嬷钢改且幌蛔又?，個(gè)個(gè)都是米粒大，這斗蓬做得仔細(xì)，一圈圈兒繞了金邊牡丹花，牡丹上邊還有四只金鳳，是按著親王妃的質(zhì)式來(lái)做的：“還沒(méi)問(wèn)過(guò)兩個(gè)妹妹，咱們這送個(gè)去，也太扎眼了些?！?
安姨娘摸摸女兒的頭發(fā)，女兒生的怯弱，可也到底十歲了，最好的親事自然是嫡出女兒的，可她的女兒也不能落到別個(gè)后頭去，萬(wàn)幸跟六丫頭差著歲數(shù)，太太既抱了她往上房去，便是給自己全臉面也不會(huì)挑個(gè)差的，她笑一笑：“你大姐姐及笄，又是未來(lái)的王妃，這樣的大事，咱們送份重些的禮，也是該當(dāng)?shù)摹！?
明沅洗了頭發(fā)，采菽九紅兩個(gè)給她絞干頭發(fā)，靠著火爐一層層烘干，再拿篦子上了茉莉花油，且一枝紅玉蘭花頭的銀簪松松挽起來(lái)，她的頭發(fā)一直沒(méi)剪，已經(jīng)留到背腰處了。
采菽得了喜姑姑的吩咐，晚里睡前總要拿牛角梳子梳一百下，明沅抱了膝蓋，把下巴擱在膝蓋上，只穿著中衣露著腳尖，采苓進(jìn)來(lái)瞧見(jiàn)趕緊要給她蓋：“寒從腳起呢，姑娘趕緊腳捂住了。”
明沅應(yīng)一聲，只不動(dòng)，采苓嘆一口氣兒，拿了毯子給她搭往腿，幾個(gè)丫頭互換一回眼色，采薇先忍不住：“姑娘心也太軟了些！”到底是明沅的生母，她不敢說(shuō)的過(guò)份，卻低聲念叨：“哪個(gè)都不是省油的燈。”
因著采茵未去，很有些不解：“給咱們姑娘臉子瞧了？”
采薇嘖一聲：“可不是，卻不是你想的那一位，是那再老實(shí)不過(guò)，一句都不敢高聲的軟和人?！彼幻嬲f(shuō)一面擰了腰，手指還點(diǎn)起來(lái)。
看的明沅“撲哧”一笑，采薇急了：“便是太太，也沒(méi)在姑娘跟前說(shuō)這些個(gè)話，她要表功該往正院里去，扯著姑娘說(shuō)這些有甚用，閑的！”
明沅倒沒(méi)覺(jué)得她無(wú)禮：“你這話屋里說(shuō)便罷了，我一向同四姐姐好，這話可不能落到她耳朵里去！若外頭有傳出去的，看我說(shuō)給喜姑姑知道去。”
采薇鼓了嘴兒：“哪用姑娘去告訴，只怕這會(huì)兒，上房已經(jīng)知道了?！备鱾€(gè)房頭里添的小丫頭，可不抱著手爐捧著斗蓬跟著。
“別個(gè)說(shuō)的算不到咱們頭上，可自屋里漏出去的，也賴不著旁人，我平素沒(méi)那么些個(gè)規(guī)矩，這回卻是誰(shuí)說(shuō)，誰(shuí)就領(lǐng)罰去。”
采薇一甩簾子出去了，明沅使個(gè)眼色給九紅，九紅跟著出去勸，采菽看看她并沒(méi)生氣的樣子，幫道：“她性子急些，心里總歸是為著姑娘?！?
明沅緩緩?fù)乱豢跉鈦?lái)，她為的不安姨娘，是灃哥兒。
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