雪水一化，路就難行起來，通往城中的主道兩邊堆了厚厚兩尺雪，臟乎乎的透著黑灰色，馬車轍一路碾過濕泥地，拖泥帶水慢慢悠悠往城里頭去。

小蓮蓬手里抱了個大包裹，馬車后頭還掛著一串兒臘雞臘鴨，底下還用粗甕兒裝了幾壇子腌咸菜，一層土雞蛋一層稻草的裝了滿筐，俱是莊頭上人送的。

到她真要走了，莊頭上人念著往里相處的情份，都有些儀程送她，或是些臘腸，或是些貍肉豬肉，再不濟也給了籃子雞蛋。

睞姨娘同韓國道的老婆處的不好，可總有兩個相好的人在，別個知道她的難處，還寬慰起她來：“總歸是做小，看得臉色過活便罷，你那兩個已是叫別人養了去，便你心里放不下，可不叫人嫌？”

說這話的是個老婦，睞姨娘的日子好過起來還賴著她，她在莊頭上呆的有年頭了，兒子煽豬是一把好手，莊子里頭養豬的人家俱都要求上門去，豬一煽過，性子就馴了，只顧著吃喝睡，養出一層層的膘來，過秤的時候才能賣得出價錢去。

睞姨娘認了她當干娘，她兒子又對小蓮蓬有些意思，彼此有意說合，說到了年紀她就去求紀氏，把小蓮蓬配給秦干娘的兒子。

到得這會兒還是這么個意思，小蓮蓬已經十五了，在睞姨娘身邊本是小丫頭子，如今跟得兩年，不是大丫頭也是大丫頭了，秦干娘想著兒子著意喜歡她，小蓮蓬看著又是個心明眼亮的，幫著主子不知擋了多少禍事去，這才想要求娶。

她拉了睞姨娘的手拍她：“蘇娘子是見過市面的，我嘴里說不出甚個大道理來，可我知道這公豬一煽過，連著母豬也只老實養豬崽兒，一窩里頭哪一只不肥壯。”

自人到畜牲，爭的不過就是這些。

睞姨娘捂著肚皮，面上因著氣血不足臉色煞白，她彎身一福：“干娘說的是，我不過白天嘆自己命苦，養活的幾個孩兒，一個也沒落在身邊。”

秦干娘雖是莊頭上人，年歲大了經的見的總歸多些，哪家把女兒送人當妾，哪家賣了女兒當丫頭，這些個姑娘年輕輕，花骨朵兒似的就沒了，爹娘不過得著一份裝裹，指指小院里頭那株開了的紅梅花：“花苞大的不結籽，蘇娘子聽老身一句勸，把這一個果子結好了，再去思量別個。”

睞姨娘往日也常在她跟前嘆命苦，聽她說這些話苦笑一聲，把自家用不上的白綾緞子留給秦干娘當百年后的衣裳用。

坐在車里兩手捂在肚子上，里頭一個還不知道是男是女，小蓮蓬預備了一盅兒糖水蛋，遞到睞姨娘面前：“姨娘且用些吧，這城里的路遠的很呢。”

睞姨娘吃了幾口熱糖水，咬得蛋塊滑進喉嚨里去，越是往城中去，心里越是害怕起來，大婦是想磨搓她便能把她打發到莊頭上來的，只當自個兒算是幾個妾里討他喜歡的，可他當著面溫存，落后也只派高平來過一回，送些東西便再見不著人了。

知道他回來金陵是一回事，還當是正房太太阻了他來，哪里知道他心里壓根就沒拿她當一回事，生兒養女也不過是個抱腳腳床的丫頭。

到了這會兒才冷了心腸，可不如秦干娘說的，一豬圈里的豬跟人爭的又什么不同，她嘆出口氣來，推開盅兒不再吃，小蓮蓬卻滿面都是喜意：“姨娘還嘆什么，真個是菩薩保佑，送子娘娘都護著你呢。”

睞姨娘看一看她，卻沒像小蓮蓬想的那樣歡喜，只靠到枕頭上闔了眼兒，心里倒似打翻了五味瓶，酸辣咸苦說不出什么滋味來，里邊那一絲絲的甜，也給蓋住了。

早上出的車，到正午才到顏府，車里再舒服也還是累人的，小蓮蓬先跳下車去，反身來扶睞姨娘，踩著小杌子下得車來，理理衣裳就先往上房請安。

睞姨娘一手扶了腰一手搭在小蓮蓬胳膊上，原不過是坐久了腰酸，她原已是撐不住了，想著必要請安，這才忍了過來，腰上那節骨頭就跟斷了似的，可瞧在丫頭眼里，卻不是這么回事了。

紀氏屋里正擺飯，明沅澄哥兒陪著她一道用飯，莊頭上也一樣送了臘肉風雞，今兒就一道臘肉豆腐，揀肥瘦相間的臘肉，切大塊上下各一層鋪開，中間夾著片成片的豆腐，蓋上蓋碗上籠去蒸，蒸得肥肉肉汁都浸到豆腐里。

上得桌才把蓋碗掀掉，里邊熱氣兒不散，拿筷子挑去肉，用勺子舀嫩豆腐吃，這菜吃進口里的俱是素的，卻半絲豆腥味都無，滿口肉香，澄哥兒拿這個豆腐拌飯不要佐菜就能吃一碗香稻。

瓊玉瓊珠見著睞姨娘的模樣茲當她是拿喬，見著她鼻子里頭哼哼出聲：“姨娘來的不巧，太太正用飯，且在這兒站一站。”

睞姨娘已經臉色發白，哪里還站得住，小蓮蓬先自忍不住，才要上前去，想著好容易回宅子，再不能被發落出去，忍氣吞聲道：“姨娘受了顛簸，非得先來給太太請安，還請姐姐們饒個凳子坐。”

瓊玉扯扯嘴角，往抱廈里一指，小蓮蓬趕緊扶了她進去，讓她坐到繡墩上，又討來熱水給她喝，睞姨娘一口熱茶下肚，這才緩過氣來。