等紀氏一走，采薇就扒著喜姑姑告了狀，是采菽跟著去的，青了一塊皮子回來，太太卻沒發落她，自家不過躲了回懶兒，叫讓喜姑姑那樣敲打，采菽怎么著也該罰月錢才是。

哪里知道喜姑姑卻不曾發落她，只掀了衣裳看看明沅碰青的那一塊，見上了藥油，問她：“姑娘疼不疼？”

明沅點點頭，小孩子細皮嫩肉，青了一塊還是有點疼的。采苓拿了一把細柳條進來，接口說道：“那樣一大塊呢，姑娘竟不曾哭。”

喜姑姑滿眼愛憐，徐徐嘆出一口氣來，見采薇憤憤不平的模樣，知道她怎么也點不通，索性不說她，只道：“采菽也罰半個月的月錢，你姐姐是太太的人，你可是姑娘的人。”

輕描淡寫把這樁事揭了過去，采薇聽見她罰了月錢，臉上有幾分得色，喜姑姑暗暗搖頭，倒是上房的卷碧能揣摩上頭的心思。

分了大院子，派了馬車，還放出那樣的話去，顯著很看重灃哥兒似的，不這么著，睞姨娘哪能招搖得起來，太太這是打了主意，想一石二鳥了，若她不想叫姐兒去，根本就不會應。

她拍拍明沅的背：“姐兒不怕，過得兩日也就好了。”這回也算是因禍得福，太太心正，覺著虧了她，這才帶了去紀家，明湘明洛兩個長到這樣大，卻還不曾相過面呢。

紀氏才家來，紀家就送了帖子來，紀氏的娘家嫂子說要來拜望，叫紀氏給推了，如今眼看伯父一時半會兒咽不得那口氣，便又想著往娘家跑一回。

紀氏人在外頭，紀家卻沒少來，每到應時當令的節日也送了禮盒兒來，顏家大伯病著，每十來日就差人問一遭，包了人參茯苓送來。

澄哥兒還記著紀家兩個哥哥，他舊年生日，紀家送了一柄彩雕小弓箭來，他一向喜歡的很，掛在房里的墻上，連玩耍起來都愛惜的很。

紀家跟顏家一個住在城南，一個住在城北，原來都是城郊地方，城里人口稠密里來，老街動不得，外城越擴越大，顏家祖宅原來該是在南城門邊的，經得幾代卻成是富戶聚居的地方了。

明沅早早起來，因著是作客去，不好過份素淡了，便穿一身桃花紅刻絲衣裳，腦袋上還扎著兩個小花苞，把紀氏給的瓔珞圈兒掛在脖子里頭，牽了澄哥兒的手，去上房用早膳。

回來這些天，還是頭一回見著便宜爹，顏連章總有好幾日宿在外院，跟哥哥弟弟一道守著伯父，紀氏怕他在前邊吃得不好，趁著回來換衣服洗漱，叫廚房里熬了雞絲粥，攤了雙色芙蓉蛋上來。

這東西軟和，雞肉絲燉的久了，一口抿在嘴里肉就化開來，粳米早就不成形，喝湯似的“呼呼”進去，再配著芙蓉蛋，顏連章一氣兒吃了兩碗：“可還有么？給大哥三弟帶些去。”

紀氏心疼他守夜，遞了帕子給他擦嘴：“有的有的，早就叫送了去，你趕緊洗洗，往床上歪一歪。”

顏連章沖她笑一笑：“累不著我。”一抬頭看見澄哥兒明沅兩個打扮好了，知道紀氏要回娘家去，招招手：“去了外家可不得的禮，不許跟兄弟們胡鬧。”他說完這句，又看看明沅，轉頭問：“怎么帶了她去？”

紀氏翹翹嘴角：“可憐的，也帶了她一道去散散。”顏連章聽見這句并不再問，可到底怎么個可憐法兒，自然會有人告訴他。

澄哥兒這兩日皮得很，顏連章也是知道的，想拉過來訓，先給紀氏攔了，這回她急著在這時節往娘家跑，為的也是請個大夫，就在娘家把了脈，算著時候差不多，此時也該摸出來了。

澄哥兒見著顏連章總有些怵，板了小臉點頭，明沅也跟著點頭，紀氏推了他一把：“孩子們才剛起，你趕緊去罷，也好多睡一會子。”

婆子撤了小桌，又上一抬來，明沅坐定了擦過手，拿青瓷小碗舀了粥，自家細細吹著食用起來，芙蓉蛋里夾的肉沫，攤成兩色，一邊兒全是蛋清一邊兒全是蛋黃，擺出來倒像個八卦，澄哥兒專舀蛋黃吃，里邊裹的肉切得粉粉碎，不必嚼就咽了下去。

他是最沒心事的那一個，明沅用了粥再吃些筍脯就不吃了，紀氏也是略用兩口，她今兒等著把脈，哪里還有胃口。

澄哥兒吃用著，她便立起來換了一身蜜臘黃折枝牡丹圓領褙子，胸前戴了一串青石珍珠長鏈，卷碧掀了大衣鏡上的百子石榴繡罩給她照看，扶一扶鬢邊的金釵，轉身點了四色禮，看澄哥兒也用得了，牽了手往角門上去。

因著穿了艷色衣裳，便不好往三府并一的大門口走，只開了東府的最外頭廊道邊的小門，朱輪車就在外頭等著，紀氏靠著軟墊坐下，一邊坐著澄哥兒，一邊坐著明沅。

澄哥兒可沒這許多規矩，出了府到大街上就掀了簾子伸頭去看，明沅心頭癢癢，也跟著爬過去往外看，紀氏也不斥責他們只闔了眼睛，一手搭在引枕上頭，一手撐了頭養精神。

此地風俗跟穗州比又不一樣，街上人的衣裳穿得更齊整些，倒不是穗州不富，而是民風如此，靠海打漁為生的，有些人便趿著草鞋子，連綁腿兒都不裹。

越是往金陵來，越是覺得天寒些，在穗州都換上紗衫子了，此地還穿得厚，紀氏回來的這一船未到金陵前，就煮了柴胡板藍給丫頭婆子防風寒，后頭姨娘那一船便沒想這許多，好些個丫頭都病了。

一路比之穗州又是不同，竟還有人臨街搭了戲臺子，放個銅鑼在上邊，掛了塊幡，寫著《寶珠記》，明沅從來沒聽說過，想是地方戲曲，再往前酒樓一間挨著一間，掛著白巾跑堂的一溜兒排開就有七八個。

天還早，還有擔了柴在街上兜轉著叫賣的，茶店除開賣大碗茶，還賣燒好的熱水，拎了壺去裝一壺，一壺費十幾個銅板，還能再摸一碗蓋碗雨花茶回去。

街上行行□□比穗州繁華又不相同了，穗州是從城里往城郊去，這兒卻是自南往北穿城而過，一溜兒都是青磚大道，衣裳也穿得更富麗，綢衫裳子竟是尋常就能瞧見，穗州的織絲女還穿了藍花布呢。

明沅一路看一路指點，澄哥兒半通不通的說著孩子話，見著個挑了擔子的漢子，前邊籮筐里頭是白蘿卜，后邊籮筐里頭是個半大的娃娃，他知道那是出來賣東西的，還當那人賣孩子，瞪大一雙眼睛，目不轉睛的盯著看，等有人買蘿卜，那人放了擔子秤起蘿卜來，這才放下心。