等闔府都知道二老爺房里又多了個兒子，明沅就是再小也聽到些風聲了，她跟澄哥兒兩個來不及安排院落，便先跟著紀氏住在正房三間堂屋靠西邊的廂房里頭。

紀氏一著家，那些個下人丫頭婆子好似立時就了有主心骨，明蓁那頭趁勢把事一推，她本來就是侄女，又是小輩，再不該由她來操持的，如今全由著紀氏接了手去。

這時候便顯出了明潼來，紀氏胎未坐穩，脈息又弱，明潼生怕她落了胎，一應事體看著是從紀氏屋子里頭吩咐出來的，里頭倒有一多半兒是明潼在料理。

可她再能干，總沒辦過喪事，又不想事事去煩紀氏，便把安姑姑喜姑姑兩個調到身邊來，這兩個俱是老人了，倒還記得伯祖母喪事那回是怎么主持的，比著原來的例，明蓁主意對的便按著她的主意做，細節上頭再改便是。

那香花寶頂數量匹配，三牲祭禮也叫廚房說定了鋪子，要時便能立即送來，孝幛孝幡都點出了數目，一抬抬箱子羅列起來擺在北府庫房里頭，永福寺玉皇觀兩邊都定好了人數，一邊十六人，只要云板響了四聲，立時就能去請了人來。

一邊料理這些事，明潼還放出了話去，總歸她年小，胡亂說出來也是有的，叫府里的奴才多兩個去碼頭接迎，姨娘們本該坐著小轎來，這回卻給她們配了馬車，還特特吩咐下去，說不可驚著了哥兒。

“叫兩個八字兒重的去迎著，哥兒年歲小眼睛干凈，過來的時候擋著些，別叫沖撞了。”這話自明潼口里說出來，哪個都只當是紀氏吩咐的，東府上房里才說出來，立時闔府皆知。

梅氏那里一接著信，肩膀立時一松，長嘆出口氣來：“阿彌陀佛，這會子可好了。”攏了頭發就要去揖秀樓里找女兒商量主意。

睞姨娘抱了灃哥兒回府，叫梅氏譬如抓住了救命稻草，原是一家一個兒子，如今老二家里有兩個了，便該從他那個房頭里選人出來，可這話她又說不出口，還是得跟女兒討主意。

顏明蓁這幢小樓倒似一片凈土，明芃原還在東府里頭養病，一忙起來，也挨不過喧鬧，還由著明蓁把妹妹接了過來，她這里除開四個宮里來的嬤嬤，身邊俱都先換了宮人侍候著，憑外頭怎么鬧，她這里也是靜悄悄的。

朱衣臥雪幾個由著老嬤嬤調理規矩，等再學一回才能往她跟前侍候，如今倒跟小丫頭似的，自怎么倒茶怎么回事開始學起來，見著梅氏來了，行個蹲禮，慢悠悠領了她進去。

梅氏自來不是個急性人，可這事兒卻由不得她不急，可又得顧及著女兒的面子，一步挨一步到得樓中，短短一段廊道，連腰上垂的鈴兒都不曾響動過。

明蓁正在習茶百戲，她身邊的宮嬤嬤當教授，教她怎么點四瓣梅花，見著梅氏微一躬身，明蓁手一抖，最后一瓣便沒成圓，她穩穩心神，把茶具擱在幾案上：“倒有些累了，歇會兒罷。”

幾個嬤嬤對視一眼，曉得這個姑娘是個有主意的，看著說話柔聲細氣，定了的主意卻不轉圜，既由著宮里賜下來，往后就要跟到封地去，一身榮辱系在她身上，客客氣氣盡主仆之宜便是，也不愿聽府里這些煩瑣事，若要問計，成王妃自會開口，便都各各退到后邊去。

明蓁見著母親這付模樣，不必開口也知道她要說甚，調了幾個宮里派來的丫頭的去斟茶拿點心，把自個兒身邊的朱衣臥雪留了下來，拉了梅氏走到罩房里頭，挨著窗戶拉了她的手：“娘莫要憂愁，這事兒交給二叔二嬸就是了。”

梅氏蹙了一雙遠山眉，眼睛里都浮出淚來，未曾開口就先帶了三分哽咽：“我也曉得你二嬸養活那么個哥兒不容易，可實舍不得你弟弟，你……你三叔家里你也瞧見，我還想著等明陶大些，送到你外祖家讀書呢。”

袁氏瞧不上她，她也一樣瞧不上袁氏，自個兒大字不識一個，明琇都三歲大了，連句詩都不會念，她眼中一濕，明蓁就趕緊拿帕子出來給她按眼睛：“二叔家里兩個，再怎么也輪不著從咱們這兒過繼的，娘寬寬心，若實擔憂，我去問問便是。”

梅氏剛還皺著的眉頭松開來，她一雙手合什了執在胸前，緩緩吁出一口氣來。

顏明蓁垂了眼睛，嘴角還勾著笑意，安撫了母親，留她喝了茶，又叫朱衣拿了一匣子點心來，指了朱衣紫萼兩個跟著，叫檀心臥雪給幾個嬤嬤告假，披上短斗蓬往東府去了。

東府里一片忙亂，一抬抬大箱子擋在花園通往后宅飛虹橋廊上，朱衣快步過去，問一幾句，又腳不沾地的快步回來，低了聲兒湊到明蓁耳邊道：“是二老爺的房里人，仿佛說著，要給睞姨娘分個大院子。”

明蓁聽得這句心里透亮，二嬸自來不是個沒決斷的，這番作做，不過為著捧殺，這些日子，廚房哪一天不往東府送烏雞湯。

她自打知事起便在老太太房里養活著，聽的看的，都是二嬸紀氏如何如何能干，自己的親娘明明是長嫂，卻倒退一射之地。

老太太抱了她到身邊養活，為的便是自小教她理事，往后還擔著教養弟妹的職責，老太太的話說的明白，“不能由著那個不著調的親娘，把好好的孩子禍害了”。

明蓁初時不懂，越大越是明白，越是大越是知道老太太說的對，為人子女者如此腹誹雙親實是不道，可她每每看著母親靠在二嬸身上，事事拿不出主意，心里又為著她羞愧。