明沅只知道安姑姑所求落空，卻不知道是不是喜姑姑留下來頂了這個缺，一進屋就要找她，扒了她的脖子不撒手：“姑姑抱！”

喜姑姑一把抱了她在懷里，明沅把頭挨在她肩上，喜姑姑見屋里只有采菽采苓兩個，不見采薇采茵的影子，便皺了眉頭：“采薇呢？怎不見她？”

采菽叫這一瞪束了手腳：“采薇姐姐頭疼，便先下去歇著了。”

喜姑姑抬眼看看采菽，見她模樣也知道是那碟子蜜餞子出的事：“既是身子不好，便該取了藥吃，開了柜子拿兩付去給她，說我讓她歇一天，等好透了再來給姑娘當差，姑娘人嬌貴著呢，便你們有個頭疼腦熱的，也只管回屋去歇，總歸不少這一兩個人。”

這話說得重了，采苓連頭都不敢抬，等采苓去送藥，采菽去拎水，喜姑姑便搖了明沅拍哄她：“姑娘怎的了？”

明沅咬咬嘴唇，紅透了臉：“沒見著姑姑，想了。”這一句說的喜姑姑眉頭都舒開了，小人兒跟她親近，她自然高興，可笑意還沒到嘴邊就又僵住了，抬頭看看，吐了口氣出來：“姑姑在呢，咱們去凈房洗洗，吃了杏仁糊糊就睡吧。”

明沅不知道自己該說什么，只能拉了她的手不放，扒著喜姑姑的胳膊賴在她身上。明沅是會自己洗澡的，她會扶著坐在大浴盆里，皂豆都是自己搓出泡來往身上抹，喜姑姑頭一回看見，背地里不知罵了多少句，罵睞姨娘竟叫姐兒自個動手洗澡。

等明沅賴著要讓她來洗了，喜姑姑又是笑又是嘆，真個擼起袖子來，細細給她擦背，到她這個資歷，早就留起了指甲，小心翼翼拿手掌打泡，還把頭發放下來一并搓了。

明沅乖乖坐在澡盆里頭，閉著眼睛抿著嘴巴，等著銀匜里頭傾出水來，沖掉身上的泡泡，她人生的好，做這付樣子惹人愛，喜姑姑看著她眼角眉梢都綻了笑意，拿軟毛巾子抱她裹起來，胳膊窩里拍上些冰片粉，再叫她自個兒拿細毛刷子刷牙。

明沅正漱口，八寶掀了簾子進來，蹲了個半禮：“太太請喜姑姑過去說話。”明沅一驚，差點叫水嗆著了，喜姑姑拍了她的背，等她刷了牙，這才讓采菽守了明沅，自個兒抹干凈手，往上房去了。

明沅的眼睛跟著她出去，站到羅漢榻上扒著窗框看上房燈火，緩緩吐了口氣出來，若是喜姑姑當真要留下，她便不是不強也得強了，要是連屋子里的丫頭都憚壓不住，還怎么過剩下的十多年。

她不知道幾時出嫁，估摸著古代大概是十五六歲，初中畢業的年紀就要出嫁，身邊沒個能幫手的人，還有一個凈拖后腿的睞姨娘，要是喜姑姑走了，就只有一條路能走通了。

明沅原來給自己制定了兩個方案，兩線并行，一個是喜姑姑，一個是澄哥兒。喜姑姑在上房說得上話，也管得住丫頭，有她在房里鎮著，別的姨娘姐妹不敢丈著年紀大些就欺負她，她還能看見明沅現在還看不清楚的事，比如明洛那隨口一句話。

她若真是個三歲大的孩子，叫人占了口舌便宜定然覺不出來，可她又不是真的小孩子，心大眼疏，明洛說了什么也只當她是孩子話，根本不會放在心里。

房里只有采薇采菽跟喜姑姑，采薇不管事，采菽嘴巴牢，能把這事兒捅給紀氏知道的，就只有喜姑姑了，紀氏這才借了賞東西敲打張姨娘。

喜姑姑是吃準了紀氏重規矩，發落了嚼舌根的，穩住了明沅在宅子里的位置，這番見事的功夫，可不是一朝一夕就能練就的。

澄哥兒更不必說，他是長子，跟紀氏也同親生母子沒有兩樣了，明潼是姐姐，那她就當好這個妹妹，天長日久的處下去，明沅相信自己能跟他培養出感情來，紀氏要是還有兒子，那后面這個就當弟弟，要是紀氏沒有兒子了，那澄哥兒就是顏家最粗的一條大腿。

若是此刻把喜姑姑調走，再來的姑姑還會像她一樣誠心待人？明沅呆坐著由采菽給她擦干凈頭發，趴在床上，手指摳著褥子上的繡紋，時間太少了，要是她能跟紀氏更親近，也許就不會發生這種事。

上房里頭點了一對琉璃蓮花燈，映得紀氏臉頰明明暗暗，看不分明，她闔了眼兒靠在榻上，喜姑姑進去行了個禮，見屋里沒有旁人，連瓊珠都退到落地罩外頭，心里估摸著知道紀氏要說甚，走過去叫了一聲：“太太可是白日里走了精神，這才睏倦？”

紀氏掀掀眼皮，指了面前的繡墩兒讓她坐，歪著撐起來半坐住了：“沅丫頭這幾日可好？”喜姑姑聽見這問的不尋常，早間又聽了安姑姑說那許多轱轆話，早就明白過來，她只點頭笑著回：“六姑娘才來倒還拘束，住的久了，自然就好了。”

紀氏點點頭，伸手攏一攏散頭發，人還是懶洋洋的：“你一向精心盡力，沅丫頭又是個可教的，你費了多少心力，我心里都有譜。”

喜姑姑只裝著不知道紀氏要點人下去管莊子，她原也沒想沾這回手：“哪里敢受太太這句話，在光宅子里頭，便是宅子外邊也是處處靠著太太的，盡心力那是該當的。”