有氣急了就動手痛打子女的爹娘，卻絕沒有記恨子女過錯的爹娘，對老夫子趙定秀來說，蘇酥就是他的親生兒子，只是差了那份血緣而已，若是那個姓徐的年輕人不踏入這條巷弄,也許這輩子也就老死在這座城鎮，墓碑上刻下趙定秀之墓五字，再連同墳塋一起被風雨打散，無人會記得春秋時西蜀趙書圣的一字千金，他會擔心蘇酥這孩子沒能娶上溫婉的媳婦，會擔心這個孩子被市井潑皮欺負，也會擔心他沒了自己的罵聲，會走歪，會不成材，會過得落魄。但現在不一樣了，李義山完成了當年的約定，他要帶著隱姓埋名的蘇酥去南方，去南詔十八部運籌帷幄，就如當年李義山在山崖所說：西蜀不在，還有后蜀！

今天老夫子給那些孩子在私塾授業的家庭親自登門致歉，再將那些盆蘭花分送出去，便是當年那個拿刀劃傷他手臂的屠子，聽說這位教書老先生要走，二話不說剁下一整條新鮮豬腿，強塞了過來，后來生怕身材瘦小的教書匠扛不動，讓家里那個健碩小子背著送到了小院門口，以后多半要子承父業當屠子的少年憨笑說了幾句先生以后記得回來。老夫子笑了笑，叮囑著說識了字，幫你爹記賬可別馬虎，做人做事功夫都在細處。憨厚少年撓撓頭，不知如何作答。老夫子揮了揮手，吃力托著豬腿往院子里搬，在前院想事情的徐鳳年見狀趕忙扛在肩上，幫著放到灶房里去。

蘇酥臨近黃昏，燉了一大鍋，香氣彌漫整間院子，有他和齊叔兩尊饕餮鎮場子，不怕吃不完。徐鳳年在城里買了幾套合身衣衫，再購置了一只小書箱，恰好可以裝入春雷，至于那柄劍氣蟄伏的春秋，準備背在身后，不再佩刀，也算一種聊勝于無的身份掩飾，如此一來，真有幾分負笈掛劍游學的士子模樣了。徐鳳年不肯浪費那六百斤黃金，就讓女魔頭薛宋官護送三人前往南詔，雖說有齊姓鑄劍師保駕護航，出不了大紕漏，但扈從這種事情，總歸是多多益善，連同少年死士也一并吩咐順路去北涼，起先戊死活不答應，要陪著世子殿下一起由橘子州入錦西州，徐鳳年只得拿出北涼世子的架子，才讓少年心不服口服地聽命南行。

一大桌人一起吃著香噴噴燉肉，連目盲琴師都被挽留下，死士戊也讓徐鳳年喊來蹭飯，是院子難得的熱鬧場景。

酒足飯飽，少年戊回去收拾家當，蘇酥帶上薛宋官去城內轉悠，老夫子又掏出半吊錢偷塞過去，頗像是自家不爭氣兒子好不容易拐騙了個姑娘，做長輩的怎么都得充充門面。院中只剩下老夫子鐵匠徐鳳年三人，說話也就沒了顧忌。徐鳳年按照李義山所說，給了趙定秀幾個南詔人名。老夫子心情不錯，默記下這幾個分量極重的人物以及聯系方式，最后直截了當問道：“徐家這是要造反？”

徐鳳年沒來由想起青城山和青羊宮，不知是否已經放入六千甲士，嘆了口氣，搖頭道：“自保的手段而已。”

老夫子感慨道：“春秋謀士多如過江之鯽，但成名成事的也就一雙手左右。你們徐家麾下的趙長陵死得早，可惜了一身王佐之才。好在李義山尚在，否則狡兔死走狗烹，你們徐家未必能有今日的景象。先前我只認為李義山雖然計謀略勝趙長陵半籌，卻輸在視野氣魄上，比起英年早逝的趙長陵，和如今仍然幫燕敕王出謀劃策和經略藩地的納蘭右慈，只算術強而道弱，可這二十年通過傳入橘子州零散瑣碎的消息，慢慢看下來，原來當年李義山仍是藏拙了，或者是被趙長陵鋒芒遮掩，施展不開，等到徐家入主北涼以后，除了親赴戰場一項，李義山不論地理、洞察、機變和外交，還是文采修養，都是一流國士。簡單評價其為毒士，實在是委屈了李義山啊。”

徐鳳年懶洋洋靠著房門戶樞，笑道：“我師父是當之無愧的全才，徐驍也說過趙長陵當年就一直心懷愧疚，說有他趙長陵在世，李義山就無法盡全力而為。我師父是真的到了隨心所欲的境界，不論帶兵治政，都是信手拈來。這二十幾年下來，連我都不知道師父到底布局了多少手秒棋，恐怕在師父眼中，王朝里也就只有張巨鹿是他旗鼓相當的對弈敵手了。”

老夫子一臉遺憾道：“可惜這趟南下無法跟李義山見上一面，有太多話想跟他嘮叨了，不吐不快啊。對了，世子殿下，你師父身體如何？”

徐鳳年輕聲道：“不太好。”

老夫子皺了皺眉頭，徐鳳年瞇眼望著天色，十分篤定地爽朗笑道：“放心，他怎么會死！”

第二日清晨時分出城，在城外干涸護城河附近聚頭，然后分道揚鑣。

蘇酥原本想厚著臉皮跟老夫子說租輛馬車，好擺闊不是？不過今早醒來就見老夫子繃著張臉，就沒這份膽識了。好在聽說薛姑娘要跟他一起往陌生的南方而去，對于有無馬車也就無所謂了，回頭望了一眼那名站在河邊揮手的瀟灑公子哥，蘇酥輕輕扯了扯女子衣袖，小聲問道：“你跟姓徐的其實不熟？”

目盲女子柔聲道：“不熟。”

蘇酥笑問道：“那你不會喜歡他吧？”

她嘴角翹起，搖了搖頭。

蘇酥高興慶幸之余，又有些傷春悲秋，那小子連老夫子都瞧得順眼，以后十有八九出息得不行，而自己這般活得稀里糊涂，只是一個渾渾噩噩過日子的無賴混子，那么她就更喜歡不起來了吧？

少年戊沒有著急跟上大隊伍，他的大弓和箭囊都已經藏好，交由身材魁梧的鐵匠背負，少年只是站在主子身邊，欲又止。

徐鳳年笑道：“你跟著我沒用，說不定還要拖后腿，死了也是白死。”

少年死士一臉惆悵。

誰說少年不知愁滋味。

徐鳳年拍了拍他的肩膀，安慰說道：“去吧，到了北涼王府，跟徐驍和我師父李義山說一句，我很好。這也算你立功了。”

少年愁得快，不愁得也快，笑臉燦爛道：“好咧。”

徐鳳年想了想，掏出一袋子碎銀，丟給少年，“別讓人覺得我們小氣了。”

少年接過一袋子銀錢，突然低頭悶聲道：“世子殿下，要不我還是跟你一起去錦西州好了，我其實不那么怕死。”

徐鳳年撥轉他身體，一腳踩在屁股上，笑罵道：“滾！”

師父是戌他是戊的少年踉蹌了一下，轉身怔怔望著遠去的背影，狠狠揉了揉眼睛，這才匆匆跑向老夫子一行人。

蘇酥驚訝問道：“呦呵，你小子竟然哭啦？”

知道這人綽號的少年恨恨撇頭道：“死酥餅，要你管？！”

蘇酥嘻嘻笑道：“那家伙是你親哥不成？”

少年惱火道：“是你大爺！”

蘇酥愣了一下，捧腹大笑。

惱羞成怒的少年學世子殿下依樣畫瓢踹了蘇酥屁股一腳，氣勢十足道：“滾！”

連老夫子都樂得落井下石，撫須笑道：“小戊，教訓得好。”

蘇酥拍了拍生疼的屁股，呲牙咧嘴，倒也不生氣。

轉頭望了一眼，蘇酥雖然自認不聰明，但也不笨，他大概知道那姓徐的往北獨行，不讓小戊隨從，是好心，換成是他，估計就做不到，別的不說，一個人孤苦伶仃的，連說話的人都沒有，多可憐。

不知自己成為別人風景的徐鳳年向北行去，拍了拍身后背負的春秋，笑了笑，“本來是想送給溫華那小子的，總是用木劍也不像話，不過得等他出息了再說，否則背著一兩天還沒威風夠了就給人搶去，也太丟人現眼。要是他鉆牛角尖不肯要，那就送給鄧太阿，權且當做還了贈劍之恩。遇不上的話，也沒事，回了北涼，送給白狐兒臉。他若是不要，這位叫春秋的兄弟，那你就只能跟我混了。”

徐鳳年沉默下來，自自語道：“其實說來說去，最想送給羊皮裘老頭兒。”

————

江南紅鹿洞，綠水青山之間有稻田。

一名羊皮裘老頭插秧過后，光著腳坐在田垛上休憩，身邊有一架木制水車。

跟隨父輩一起入山隱居的佩劍少年蹲在老頭兒身邊，問道：“喂，李老頭兒，你到底是做啥的？我問叔伯們他們都不說，姜姐姐只說你是練劍的，那你行走過江湖嗎，給說說看唄？”

羊皮裘老頭彎腰從水車那邊勺水潑在腳上，洗去田間帶起的泥濘，沒好氣道：“去去去，別打攪老夫看風景的雅致。”

少年耍賴道：“說說看嘛。”

羊皮裘老頭自嘲道：“江湖里哪來那么多大俠，都是小魚小蝦米，說起來也沒個意思。”