佛道兩教面紅耳赤爭執千年，就像形成了一座大泥潭，歷代兩教高人都不能免俗，或者激辯于廟堂，或者著書詆毀，一個個都要在這泥濘里去摸爬滾打上幾番，少有能那種后世公認能夠出淤泥而不染的，近百年以來佛門里出了一名西游取經的白衣僧人，才減輕了本朝三教排位以儒為先以道次之再以佛墊底的尷尬，可惜頓悟一說現世后，對白衣僧人和兩禪寺都是一個巨大沖擊。這位高大僧人曾經笑佛道兩教之爭，就像村里兩戶老農搶水灌田，水源相同，但水量畢竟就那般多，誰多偷多搶多騙一些水放入自家農田，誰家的莊稼就收成更好，爭水嘛，自然要磕碰，先動口，說服不了對面，再動拳腳，實在不行，誰與亭長關系籠絡得好，就去讓手拿兵器的官家來殺人。
這自然是白衣僧人在自嘲之余，也暗諷了道教龍虎山親近朝廷，得寵于君王，自皇宮朝野往下至江湖市井，在歷史上發起多達六次的滅佛運動，白衣僧人以往兩次在道教祖庭金頂上獨戰十數位得道大真人，都是類似殺敵一千自損八百的手段勝出，說來奇怪，以往佛道十年一度的爭辯，即使有一方大勝，事后也要遭受非議無數，唯獨這從不話說盡的白衣僧人，贏得踉踉蹌蹌，連倨傲至極的龍虎山老神仙們也都只是苦笑，并無太多芥蒂，這些年倒是經常有一些龍虎山以外的真人引述攝取佛教義理，著作種種典籍抨擊對抗佛教，扛著書箱就去兩禪寺找白衣僧人理論，結果無一例外下山以后都不不語，外人如何詢問，都閉口不談。
兩禪寺后山茅屋外，一大一小兩個光頭和尚在曬太陽。這里離禁地碑林太近，少有訪客，也就沒啥寺里那些濃重到掩鼻都遮不住的香火味兒，茅屋后有菜圃雞舍，前有兩棵桃花，歲數都不大，一棵絳桃是中年僧人女兒誕生時栽下的，后來他不知道哪里拐騙了個小笨蛋吳南北，又補種了一棵垂枝碧桃，后山背陰，桃樹長得慢，枝干扶疏，這會兒枝椏碧綠，小花骨朵兒遠稱不上豐腴。
每年兩個孩子生日，笨南北的師娘就會拎著菜刀，拉著同年同月同日生的兩孩子去桃樹下，依著身高刻下痕跡，早先李東西身為女孩子，發育得早，個子竄得快，每次生日都歡快得像只黃雀，唧唧喳喳說個不停，還不斷去摸笨南北的小光頭，取笑他是個矮冬瓜，可惜風水輪流轉，當她步入少女，當他成為少年，李東西就不不樂意了，如今吳南北已經比她個子高，這讓李子姑娘有些惆悵吶，以后萬一笨南北長得爹那么高，豈不是得踮起腳跟才摸得著他腦袋了？
小和尚今日無需給釋經講法，而且明天要頂替師父前往龍虎山蓮花金頂，小和尚終歸是在兩禪寺都能以理服人的小年齡大講僧，瞧不出有何怯場，只是郁悶問道：“師父，明天我就要去龍虎山與他們吵架了，怎么還有道士上山來跟你叨叨叨。”
白衣僧人躺在一張藤椅上，撫摸著光頭，瞥見媳婦走出茅屋要洗衣服，語氣堅定說道：“山上山下都知道你師娘手藝好，來蹭飯的。”
小和尚真是笨啊，實誠說道：“啊？那師父你昨天為啥背著師娘說那盤咬春的青韭鹽放多了，找我要水喝，我覺得咸淡適中啊。不過這些道士也太得寸進尺了，雖說來者是客，可師父師娘都做了一桌子飯菜，他們飯也吃了，還要跟師父你吵架，吵不過了就撒潑耍橫，好吧，師父你嫌耳邊呱噪，領著他們去屋后頭請他們拿拳頭說完道理后，罵了師父還打了師父，到頭來師娘還要賠著笑臉說咱們的不是，唉，這世道。”
白衣僧人肩頭被女子惡狠狠擰了一把，金剛不敗個啥子哦，這位光頭大叔直皺眉頭，滿臉可憐。等挽著盆子的媳婦冷哼著走遠了，他輕輕一拍笨徒弟的腦袋，瞪了煙，倒也沒有出聲訓斥小和尚沒有眼力勁兒。
笨南北撓撓頭，確實如東西常年所說，挺滑不溜秋，像個木魚。小和尚唉聲嘆氣道：“師父，我到底行不行啊？到時候吵架輸了，萬一老方丈連銅錢都不發給咱們，到時候師娘肯定怨我。”
最是憊懶的中年僧人不負責道：“老方丈說你行，你說行不行？”
小和尚有些猶豫：“這個，還是不太行吧？老方丈見誰不是說行行行，半年前天竺來的那個外地大和尚說要建寺說法，老方丈二話不說就答應了，把眼饞了好些年那塊地的慧嫻方丈他們給氣得哦，還有，一個月前法琳師叔說要還俗，不當和尚了，要去山下當喝酒吃肉的屠戶，這么大的一個事，老方丈也只是笑呵呵說行的行的，還有，前兩天才八歲大的永法師弟跑去老方丈禪室，說不給糖吃就撒尿在那里，老方丈不一樣答應了。”
白衣僧人云淡風輕哦了一聲，反問道：“東西說你行，那你行不行？”
笨南北頓時眼睛一亮，咧嘴憨憨笑道：“我看行。”
白衣僧人沒好氣道：“那你叨叨什么，你去看看東西幫你整理行囊如何了，我的閨女都沒這么對我過，見你就心煩，去去去。”
小和尚嘀咕道：“師父你又不下山遠行。”
見到師父瞪眼，笨南北趕忙從小板凳上抬起屁股，撒開腳丫子跑向那座簡陋茅屋，小跑時，那一襲被師娘清洗得十分素潔的講僧袈裟，兩只寬大袖口緩緩飄搖，不惹塵埃。
白衣僧人閉上眼睛，懶洋洋道：“師父一趟走了幾萬里，把一輩子的路都走完。”
茅屋有房三間，笨南北的房間就在李東西隔壁，小屋里除了一床一桌一凳一青燈，再加上桌上幾部佛經，竟然也就沒什么多余物件了，這與師父師娘屋里子鍋碗瓢盆亂七八糟，以及李東西閨房里零零散散的心愛玩意，形成鮮明對比。李東西坐在笨南北棉被疊放整齊的狹窄木板床上，在翻來覆去折騰一個簡易麻織行囊，其實也就幾件換洗衣物，可她塞了一些從娘親那里討要來的銅錢和碎銀子，一半是給笨南北買佛經的，還有一些則是托他去山下買些物美價廉的胭脂水粉啊才子佳人小說啊小巧雕花妝盒啊，她正愁這些銀錢夠不夠花呢，皺著小眉頭，那神態，與她爹如出一轍。吳南北瞧見了不出聲，只是偷著樂。
“喏，笨南北，這串紫檀念珠，是徐鳳年送我的，你拿去。他說行走江湖，得講究派頭，要不很多家伙都會狗眼看人低。說好了，是借你啊，不是送你的。”
“師父看見了會不高興的，你平時連摸都不給他摸一下。師父為此已經給世子殿下在賬本上記了好幾百刀了。”
“死南北，那你到底你要不要？！”
“要！”
“出門在外，要省著點花錢，知道不？包裹里這些銀子，嗯，你要是買書錢不夠了，那就少買些胭脂水粉好了，反正你嘴笨，也不知道討價還價，肯定要被宰客，反正山腳那邊的胭脂也湊合。”
“哦。”
“笨南北，別跟我哦哦哦，這些銀錢一人一半，說好了的。不許把銀錢全都給我買胭脂水粉，記住了沒？！”
“哦。”
“哦你個大頭鬼！還有，我讓爹幫你摘炒了一些茶葉，到了龍虎山，見到人就多送禮多給笑臉，咱們家走出去的和尚，都得跟我爹一樣，氣度大。不過萬一你被人打了，就別嘴硬，趕緊跑回家，我跟爹
說一聲，讓他幫你出氣！”
“得嘞，我知曉輕重的。”
“還有一件事，你別忘了啊，如果遇見了徐鳳年，千萬記得跟他說來咱們家玩。”
“一定的。”
“到時候徐鳳年上山，你是幫我爹還是幫徐鳳年？”
“幫你唄。”
“你再說一遍！”
“幫徐鳳年。”
“這還差不多。”