周自如自認飽讀兵書，并且能夠嫻熟運用于世事，這些年無往不利，不僅成了折沖副尉老爹的首席幕僚，出謀劃策，還親自設局，讓好些榜上有名的江洋大盜都栽倒在關隘里，光是賞銀累積就有兩千多兩白銀，周自如不顧老爹肉疼，將這些銀兩大部分都分發給替他們父子賣命的倒馬關士卒，他雖說是關隘這一畝三分地上最大的公子哥，但因為兔子不吃窩邊草，在百姓里口碑一向不錯。這次針對魚龍幫撒下大網，只是臨時起意，三天前陵州那邊的幾位草莽找到周自如一名哥們，吃了一頓花酒，宴席上說要對魚龍幫里一位叫肖鏘的痛下殺手，周自如原本不打算摻和這種江湖仇殺，不過那幾位武林中人辦事也爽利，扣押了一名亡命流竄到倒馬關附近的劫匪，二話不說交給周公子，周自如見他們只要求將魚龍幫留在倒馬關一宿，不需要親手沾上臟活，也就應承下來，孰料魚龍幫到達以后，竟拿出了一名北涼前任兵器監軍的手諭私信，這讓周自如措手不及，當下便懊惱上了這幫不知輕重的江湖莽夫，只不過周自如深知好不容積攢下倒馬關周公子一諾千金的名頭，實在不愿意敗壞了去，只得硬著頭皮唱黑臉，攔下魚龍幫一伙，不過暗中已經做好準備，一旦兩伙人火拼起來，就讓心腹帶兵插手，絕不讓態勢發展到不可收拾的地步。

但黃昏時與倒馬關熟客的貂覆額女子相遇，一番密談，改變了周自如略顯保守的初衷，轉而決心要讓魚龍幫吃一個大虧，既要將原先的江湖人情收下，那些屬于魚龍幫的貨物盈利，周自如也要收入囊中，當然不是與那當下已是虛銜武散官的將軍撕破臉皮，而是親自帶人將這筆買賣去北莽敲定了，有貂覆額這個北莽女子牽線搭橋，到時候從四品武散官該掙的，周自如會一顆銅錢不少雙手奉送，甚至只會更多，如此一來，周公子也算與那位前任兵器監軍搭上了線，至于魚龍幫幾十號人的身家性命，周自如也只能心中歉意幾句了。

再者，他的如意算盤，可不止是算到了一箭雙雕！

高坐于馬上神情淡漠的周自如抬頭看去，悄悄做了個手勢，客棧中某間屋子，馬上有嗓子粗糙的漢子竭力喊道：“爺爺今天被你們堵在這里，算爺爺陰溝里翻大船，認栽，但爺爺我有魚龍幫三十幾號可以換命的好兄弟都在這里，誰敢上來尋死，爺爺算他英雄好漢！”

魚龍幫幫眾大多都站在窗邊看戲，本來理所當然以為能將自己摘在外頭，還想著有一場兵抓匪的好戲可以欣賞，不曾想就聽到這幾句，幫眾們差點一口鮮血噴在窗戶上，這位王八蛋寇匪是哪條道上的，幾個性子急躁的年輕幫眾，提刀就要循著聲音去宰了這只不知道哪個池子里爬出的龜兒子。還未出門，二幫主肖鏘與管事就來將眾人攏到隔壁相連的三間房子里，不許任何人出手。魚龍幫這些年可沒資格做那種養尊處優躺著收銀子的幫派，幫里成員也見多了你來我往的算計，這時候再蠢笨也只知道中了陷阱，一個個大氣不敢喘，若只是幫派之間的尋釁廝殺，他們誰都不懼，只是客棧外頭那騎兵與甲士，實在讓人膽寒顫栗，便是僥幸活下來，事后擅殺官軍的大帽子一扣下，魚龍幫還能在北涼江湖上立足？

劉妮蓉臉色蒼白地來到一間屋子外，平緩了一下急促呼吸，伸手敲門。她行事不可謂不當機立斷，身陷死局，連公孫楊都沒有帶上，單身赴會，帶著莫大誠意，想要見識一下客棧內是誰要將魚龍幫拖入萬劫不復的泥沼。劉妮蓉寄希望于這些人只是想要銀子，但她內心深處知道今夜十有八九是不能用銀子擺平了。劉妮蓉悚然一驚，身體向后傾去，一柄刀鋒破門而出，劉妮蓉甚至可以清晰看到刀鋒僅自己在臉面上一寸距離的一絲刀線！

房中人一擊沒有得逞，果斷收刀，一腳踢在房門上，劉妮蓉嬌軀倒地前，單手一拍地面，身體旋轉，躲過門板，站在走廊中，臉色鐵青，看到一名吊兒郎當將刀背扛在肩上的年輕人，走出屋子，抽了抽鼻子，與劉妮蓉對視后哈哈笑道：“早知道是個皮嬌肉嫩的娘們，小爺我就出刀含蓄些了。”

劉妮蓉壓抑下心中怒氣，盡量平靜問道：“為何要陷害我魚龍幫？”

那年輕刀客雖然玩世不恭好似市井調戲娘子的尋常無賴，但看人眼神與握刀氣勢，卻讓劉妮蓉一陣心驚，果然是北涼軍中的精銳甲士，記得爺爺劉老幫主說起過軍旅將士與江湖武夫的不同，興許都手上染血，可相比后者的狠辣，前者會多出一種真正滲透到了骨子里的悍不畏死，這種堅毅，是面對千軍萬馬鍛煉出來的心氣，是死人堆里咬牙爬回陽間的煞氣。劉妮蓉心中確認刀客身份后，全身冰涼，心情跌入谷底。

那人咧嘴一笑，開門見山道：“我家二哥相中了你，你若是識趣，就乖乖跟二哥回去，二哥要我交代你一句，你若是肯做他的女人，魚龍幫也就失去這三十幾號人馬，有我二哥幫襯，你們魚龍幫以后來往北涼北莽，暢通無阻，也算因禍得福，就當是二哥的聘禮好了。丑話說前頭，二哥已經有了要明媒正娶的女子，劉小姐你嘛，做個沒名沒分的侍妾好了，別覺著委屈，其實是你們魚龍幫攀高枝了。再者能讓我趙潁川喊一聲二嫂，得是多大的福氣。”

劉妮蓉冷笑道：“你二哥周自如真是算無遺策，小女子佩服至極。”

自稱趙潁川的青年刀客舔了舔嘴角，瞥了一眼屋中癱軟在椅子上的漢子，這可憐家伙落在二哥手心真算倒了八輩子霉，中了以往采花賊行走江湖必定首選的軟筋散，死狗德行，原本還有些江湖好漢的硬氣，不愿栽贓嫁禍到魚龍幫頭上，自己只好拿刀子在他大腿上慢慢劃出一條血槽，離褲襠命-根子只有半寸距離，這漢子總算沒了矜持，按照二哥吩咐的語扯開嗓子喊了一遍。

趙潁川盯著這個被二哥瞧上眼的劉妮蓉，心想二哥眼光就是好，笑道：“談妥了，麻煩二嫂與趙潁川去后門離開，以后魚龍幫是姓劉還是姓周，反正一家人不說兩家話，二哥自然有本事讓魚龍幫一躍成為陵州數一數二的大幫派。談崩了，那就怪不得趙某把你打暈了扛在肩上，丟到二哥私宅的床上去。萬一你發狠要圍毆趙某，也無妨，趙潁川自信還逃得走，至于屋里頭那位，反正是死是活都已無關大局，可是二嫂，真要這般不打不相識才開心嗎？”

劉妮蓉只覺得悲涼，官家子弟，都是這樣城府陰險嗎？周自如才是一名從六品折沖副尉的兒子，便已是如此算計可怕，當初爺爺與那兵器監軍子孫的合作，豈非更是與虎謀皮？難道一開始就是魚龍幫死敵與那將軍府設下的圈套？劉妮蓉深呼吸一口，平靜道：“你要是能活著離開客棧，轉告周自如一句，讓他去吃屎。”

扛刀的趙潁川伸出大拇指稱贊道：“二嫂好風采，只希望今晚后半夜到了二哥床上，也這般讓人喜歡。”

原先根據周自如謀劃，趙潁川讓那名流竄犯潑完臟水后與劉妮蓉說上話，就該離開，劉妮蓉肯服軟是最好，不肯服軟就由周自如親自帶兵闖入客棧抓人，這家客棧最大的后臺本就是他周大公子，這點風波都不需要花費半分人情銀兩。趙潁川才說完，約莫是事情進展泰國順利，并沒有急著撤退，而是在走廊中拖刀狂奔，朝劉妮蓉沖撞而來，相距十步時，往墻壁一躍，腳尖一點，折向另一面墻壁，再彈向劉妮蓉的速度已超乎原先太多，無形中還有了居高臨下的地理優勢，一刀迅猛劈下，哪里有未來叔叔嫂嫂的情誼，劉妮蓉抬臂格擋，好一抹清亮劍鋒，不愧是劉老幫主寵溺的孫女，這柄秋水長劍是足以讓普通武夫垂涎三尺的利器，刀劍相撞后，趙潁川獰笑道：“給老子脫手！”

整條手臂酥麻的劉妮蓉后退兩步，身形落地的趙潁川得勢不饒人，不給劉妮蓉喘息機會，刀勢大開大闔，逼得劉妮蓉只能硬抗，無暇使出什么精湛劍術，可見趙潁川也絕非一味自負莽撞的人物，軍中健兒，劍術刀法，歸根到底，都是干凈利索到極點的殺人手段，從不花哨華麗，江湖人士則不同，或多或少追求招式的精妙瑰麗，難免有繁瑣嫌疑，境界低的，是匠氣，境界高的，可就是仙氣了，趙潁川自知與劉妮蓉這等正二八經幫派里的精英對敵，就不能給他們玩弄招式的機會！劉妮蓉一退再退，死死咽下一口涌到喉嚨的鮮血，在趙潁川終于換氣間隙，被刀猛敲的長劍順勢脫手，趙潁川心中一喜，因為這位終究是二哥心動的女子，不好真正痛殺，就準備拿捏好一個分寸，將這名劍術其實不俗的劉小姐給擒拿下，殊不知才松懈，那柄脫手長劍竟然詭譎地繞劉妮蓉身體一圈，以個刁鉆角度抹向了趙潁川脖子！