淡淡夜色中,一座座大山矗立,落葉松、榛樹、樺樹等成片,雖樹種殊異,但大多數都已落葉,只剩下光禿禿的樹枝承載著白雪。

秦銘踩著積雪前行,翻過多座大山后臨近血竹林。

他過去從未踏足過這片地帶,已經不算是大山的外部區域。

沿途大量的山獸出沒,怪鳥的叫聲不斷響起,可是到了這里后除卻寒風呼呼,其他聲音竟然都消失了。

秦銘意識到血竹林的危險,山中各類生物都對此地繞行,很少在這里出沒。

這還是白雪皚皚的酷寒冬季,若是火泉活躍期到來,萬物復蘇,血蛇開始出來掠食時,附近恐怕會更加寂靜。

"景色倒是很美。"秦銘站在一座山谷外,向里面望去。

血竹林就在谷中,天色雖然較暗,但依舊可以看清那成片的竹林在風雪中挺立,一片火紅色,又覆著白雪,美不勝收。

山谷中盡是血竹,很美,這種植物從竹竿到葉子都赤瑩瑩,宛若紅珊瑚在雪地中長成茂密的林木。

"這還真是一個好地方。"秦銘驚嘆。

平日間根本沒人敢來此地賞景,血蛇兇名遠播,讓巡山者都無比忌憚。

山谷中未見火泉之光蒸騰,似乎真的熄滅了。

不過秦銘沒有踏進谷中一步,他認為凍土下應該還有"余燼",此地火泉不見得徹底消了。

他在這里繞行,觀察附近地勢,爬上高坡,從高處向下眺望,果然在山谷中心地還有極其微弱的一抹"紅暈"。

秦銘想了想,轉身離開這片安靜之地,來到怪鳥、山獸較多的區域,在雪地中捉到一只兔子。

"對不起了。"他拎著肥碩的雪兔,重回血竹林附近,站在高坡上猛力一擲,將雪兔投向山谷中心處的"紅暈"地帶。

砰的一聲,那只大兔子被砸在厚厚的積雪中,濺起大片的雪花,距離火泉余燼并不遠。

幾乎是同時,一條紅線激射而出,橫掠過雪地,以相當驚人的速度沖向兔子,瞬間就刺入其體內。

秦銘的精神高度集中,體表浮現出碎金波紋,他的雙目死死地盯著不算太遠的谷地中心地帶。

毫無疑問,那是一條血蛇,僅三尺多長,果然如傳聞那樣,其身體堅如精鐵,可以短暫地飛縱而起,能像鐵箭般將目標刺穿。

"果然是一種難纏的生物,這還是相對較小的蛇,萬一出現數米長的大蛇,那可就難對付了。"秦銘皺眉。

最主要的是,在這么寒冷的季節,血蛇居然依舊活躍著,可以短暫地進入冰雪中行動,這就很棘手了。

隨后他看到,自那"紅暈"中又出現幾條紅線,都只有數尺長,這次沒有像鐵箭般電射過去,而是沿著雪地爬行,來到雪兔近前,堅硬的蛇頭刺進雪兔身體中。

這種攜帶靈性的蛇類不能以常理度之,沒有想象中那么畏懼冰天雪地,短時間內無法凍僵。

"我這是在給你們冬日進補嗎,意外加餐"秦銘看著血竹林,那幾條血蛇明顯是在吸食雪兔溫熱的血液。

這種蛇類以血為名,也和它們的進食方式有關,不像是尋常蛇類那般整體吞咽下去獵物。

它們進食非常快,或許也是因為不愿在雪地中久留,很快就向著接近熄滅的火泉那里游動過去。

"嗯"秦銘發現,有兩條沒有立刻歸巢,反而在血竹林中飛快爬行,像是在尋找著什么。

同時他注意到,那"紅暈"中竟出現一顆較大的蛇頭,不斷吐著鮮紅的蛇信子,像是在感應著什么。

"有點難纏。"秦銘看出,這種致命的靈性生物實力很強,且十分警覺,遠比其他變異生物難對付。

他琢磨著,能不能以毒攻毒,給它們送點有毒的血食,不過看那大蛇根本沒有進食的樣子,且小蛇也是一條先去試吃,他覺得這種辦法不怎么可行。

秦銘注意到,那兩條三四尺長的小蛇在血竹林快速游動一大圈后,明顯速度變慢了,結束對領地的巡視,沒入棲息地"紅暈"中。

"冰寒的天氣對它們還是有很大影響的,這倒是好消息。"他走下山坡,沿著原路向回走。

他準備將各種武器運送過來,一旦深入血竹林,必然要將巡山組的護甲披上三四重,他可不想被血蛇偷襲,精鐵般的蛇頭一旦刺破皮膚,縱然是新生者也必死無疑。

時間不是很長,他就將那些鐵槍、甲胄等挖掘出并運送了過來,藏在血竹林附近。

"對付血蛇,其實傅恩濤這口鋒利的長刀比長柄烏金錘更好用。"

使用重型兵器攻擊體形較大的異類時,殺傷力確實很強,可以一錘爆頭,但是用來砸纖細的蛇類,實在不如長刀好使。

秦銘琢磨著,血竹林的火泉到底什么時候徹底熄滅,時間越久血蛇越虛弱,可是給他的時間卻也不多了,因為高層和大山中頂級異類的最后一場談判會在最近數日內完成。

"今天打草驚蛇了,讓它們有了警覺,明天再來。"秦銘退走,雖然時間有些緊迫,但不差這一天。

"我應該能對付這窩血蛇吧"他在路上思忖,馮易安、邵承峰等人想打血竹林的主意,而他將這伙人全部殲滅了。

他覺得不能大意,一定要謹慎小心。

在歸途中,他發現三只大型猛禽在林中奔跑,速度極快,背上竟載著人,從他前方的密林中橫穿過去。

"金雞嶺的人"秦銘躲在一株大樹后方,看到這一幕后猜出了他們的身份。

那是三只變異的走地雞,皆有一人多高,非常強壯,能馱著人在山林中快速奔跑,這片地域只有金雞嶺能培育出來。

秦銘聽聞過金雞嶺,那里有接近二級的火泉,最早棲居著一伙大寇,但最后被招安了。

因為,他們培育的變異走地雞非常實用,巡山者有時都需要請他們的金騎士探查大山中的狀況。

"金雞嶺距離這里很遠,那里的人怎么過來了"他看著遠去的三只走地雞,其中一人披著精良的甲胄,不像是本地人,和金雞嶺另外兩人的穿著完全不一樣。

"來自赤霞城"秦銘注意到,那人的黑色護甲款式和曹家、魏家、沐家的不一樣,應該是其他大家族的人。

秦銘見他們不是沖著血竹林方向而去,便繼續踏上歸程。