千山同一月，今宵月正圓，有人在忙碌一天之后暫作休歇,對(duì)付明天的忙碌。有人在翻看圣賢書(shū)、點(diǎn)校古籍，作詠鏡、吊古各種各樣的詩(shī)詞，有人在功名利祿的道上翻山越嶺，走著夜路，有人幽居山中修行長(zhǎng)生術(shù)法，做著神仙。有人在酒桌上觥籌交錯(cuò)，稱兄道弟，眉眼飛揚(yáng)推杯換盞，用語(yǔ)你騙我我騙你。有人洋洋得意、抑或是悔恨于今日的得失，也有人在憧憬或是害怕明天的不請(qǐng)自來(lái)，還有人在長(zhǎng)久追憶昨天的美好與遺憾,而那條流光溢彩的菖蒲河，柔緩水面漂浮著盞盞荷花燈，就像一條綢緞，繡著最漂亮的花朵。
酒足飯飽，洪霽如釋重負(fù)，因?yàn)檫@趟出門(mén)沒(méi)有帶跟班，結(jié)賬當(dāng)然要親力親為了，找了個(gè)由頭,離開(kāi)屋子，偷偷把賬結(jié)了,掌柜韋赹不知是守株待兔，還是趕巧，反正就是碰上了，給了銀子，洪霽沒(méi)有吃飯不給錢(qián)的份上，丟不起這個(gè)臉，韋胖子也沒(méi)有缺心眼到覺(jué)得自己有資格給北衙洪霽撐場(chǎng)面的份上。
洪霽偷偷扯了扯領(lǐng)口，除了韋胖子有點(diǎn)坑人，到底沒(méi)有鬧出什么幺蛾子，一頓飯，吃得還算愜意，自認(rèn)跟陳國(guó)師聊得十分投緣……簡(jiǎn)而之，洪霽很多時(shí)候都在認(rèn)真吃菜，喝酒。
要知道天底下有幾個(gè)飯局，真有心思計(jì)較菜肴合不合胃口，酒水滋味如何，吃的都是他人的桌上話語(yǔ)，喝的都是別人的臉色。翻來(lái)倒去，也就那么幾樣下酒菜，漂亮女子，小道消息，他人的是非，肆無(wú)忌憚的葷話。
但是今兒這頓飯，就一個(gè)字，素。
洪霽難免好奇，陳國(guó)師這種人，當(dāng)真會(huì)喝醉酒嗎？這輩子喝醉過(guò)嗎？能夠讓他敞開(kāi)喝說(shuō)真心話的人，又會(huì)是誰(shuí)？
韋赹搓手，壓低嗓音笑問(wèn)道：“洪統(tǒng)領(lǐng)，飯菜可還行？”
洪霽伸手按住韋胖子的肩膀，輕輕一捏，打趣道：“味道相當(dāng)不錯(cuò)，就是價(jià)格真心不便宜，我現(xiàn)在曉得你這身肥膘是怎么來(lái)的了，都是我這種客人的官俸薪水。”
韋赹無(wú)奈道：“洪統(tǒng)領(lǐng)，講良心，我們酒樓的價(jià)格，已經(jīng)非常公道、十分實(shí)惠了。”
洪霽松開(kāi)手，隨口問(wèn)道：“韋掌柜，我且問(wèn)你，這一年到頭開(kāi)門(mén)做生意，迎來(lái)送往的，關(guān)系要籠絡(luò)，人情要做足，你總共要喝掉幾斤酒？”
韋赹愣在當(dāng)場(chǎng)，趕緊搖搖頭，“喝了多少酒？沒(méi)算過(guò)這檔子事。”
洪霽笑道：“好，那下次再來(lái)這邊吃飯，你記得與我說(shuō)個(gè)數(shù)，我讓某些兔崽子們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，省得他們成天跟我吹噓酒量如何了得。”
韋赹一愣再愣，看了眼不像說(shuō)玩笑話的坐北衙頭把交椅的男人，胖子笑逐顏開(kāi)，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)好。
如今在大驪京城，眼前這位北衙洪霽不抄的家，誰(shuí)敢抄？！
除此之外，洪霽的眼神，說(shuō)話的口氣，跟韓六兒他們差不多。
洪霽回到屋子重新落座，陳平安放下筷子，說(shuō)道：“洪統(tǒng)領(lǐng)，說(shuō)吧，你那撥北衙同僚這會(huì)兒在酒樓的哪間屋子，我們?nèi)ゾ磦€(gè)酒，你負(fù)責(zé)打個(gè)圈，我就當(dāng)混個(gè)熟臉。”
洪霽神色尷尬，略帶幾分心虛，實(shí)誠(chéng)道：“事先確實(shí)讓司徒殿武他們見(jiàn)機(jī)行事，不過(guò)與他們說(shuō)好了，至于能不能見(jiàn)到陳國(guó)師，我可不作任何保證。結(jié)果倒好，我們誰(shuí)都沒(méi)想到酒樓生意這么好，韋胖子說(shuō)他們拗著性子，做賊似的等了片刻，實(shí)在是騰不出地方給他們，只得灰溜溜走了。”
韋赹當(dāng)然不敢說(shuō)這種話，用這些詞匯，不過(guò)洪霽如此說(shuō)，有意修飾過(guò)，大概才算真正的得體。
至于讓司徒殿武他們白等了一場(chǎng)，洪霽可不覺(jué)得有任何問(wèn)題，屁大事情。多是打過(guò)大仗硬仗的邊軍兒郎，在生死立判的戰(zhàn)場(chǎng)上，苦等援兵不至，那才是真正的心急如焚。其實(shí)北衙在大驪官場(chǎng)，已經(jīng)算是異類了，只說(shuō)有幾個(gè)手握生殺大權(quán)的三品官，如此在意下屬的仕途？司徒殿武這種世家子弟，在老鶯湖能夠誰(shuí)的面子都不賣(mài)，不惜為衙門(mén)辦公事、卻讓自己結(jié)私仇，除了年輕校尉自身性格脾氣使然，當(dāng)然也是相信洪統(tǒng)領(lǐng)的為人，絕不會(huì)因?yàn)橥绷撕t子，就將自己當(dāng)作一顆棄子隨隨便便丟了。
陳平安想了想，說(shuō)道：“總不能只是讓國(guó)師府和容魚(yú)一直麻煩你們北衙，以后北衙的人這邊來(lái)國(guó)師府談事情，除了洪霽不必通稟之外。”
略作停頓，陳平安轉(zhuǎn)頭對(duì)容魚(yú)說(shuō)道：“回頭在那份參與議事的名單里，加上一個(gè)司徒殿武。”
容魚(yú)輕輕點(diǎn)頭。
洪霽神色微動(dòng)，雖然不清楚這份名單上邊有哪些人物，但是他非常清楚，司徒殿武這小子算是撈著一次鯉魚(yú)跳龍門(mén)的機(jī)會(huì)了。當(dāng)然，就憑這小子在老鶯湖的表現(xiàn)，該他跟秦驃一起升官。
陳平安打趣道：“洪統(tǒng)領(lǐng)吃得慣？”
洪霽一時(shí)間也吃不準(zhǔn)，國(guó)師是問(wèn)吃得慣菖蒲河酒樓飯莊的酒菜，還是吃得慣這種需要看他人眼色的飯局？心思急轉(zhuǎn)片刻，洪霽笑道：“其實(shí)吃不太慣，不過(guò)我那位親家說(shuō)得好，一個(gè)人能夠?qū)⒕褪乱话偌拢峭瑫r(shí)還能夠不遷就一兩個(gè)人一二事，就是真講究。”
陳平安拿這番話嚼了嚼，“能將就，不遷就，真講究。”
陳平安笑道：“由此看來(lái)，讀書(shū)人也不是全無(wú)用處，很多時(shí)候，同樣一件事，這些文弱書(shū)生來(lái)說(shuō)，就能有不同的意思和滋味。”
洪霽哈哈笑道：“國(guó)師，這可是你對(duì)讀書(shū)人的評(píng)價(jià)，我可沒(méi)有這意思啊！”
陳平安站起身，微笑道：“過(guò)了這村兒沒(méi)這店兒，洪霽，你想好了，出了酒樓，我可就沒(méi)有喝酒的理由了。”
洪霽眼神誠(chéng)摯一句：“想好了，與其讓我來(lái)幫他們引薦，不如讓他們各憑真本事，踏踏實(shí)實(shí)做事，將來(lái)某天去國(guó)師府，或是廟堂之上，與陳國(guó)師面對(duì)面談事情。”
陳平安笑道：“好，就此說(shuō)定，那就別讓我久等。”
洪霽拱手，眼神熠熠，雖無(wú)語(yǔ)，卻也豪氣干云。
張燈結(jié)彩的菖蒲河兩岸，車(chē)水馬龍，真不敢想，以前這邊得有多熱鬧。
永泰縣戶房卞春棠，班房魯莊，還有一個(gè)剛剛進(jìn)入縣衙的年輕胥吏，名叫周玄宰。
白云鏢局的高髹，少年馬邑縣。
兩撥人，除了魯莊來(lái)這邊吃過(guò)幾次飯，其余都是第一次在菖蒲河喝酒。
先前魯莊提議去那個(gè)韋胖子的酒樓，說(shuō)相對(duì)物美價(jià)廉，不宰客。高髹當(dāng)然沒(méi)有異議，求人辦事，不怕對(duì)方提條件，只怕對(duì)方不開(kāi)口。
路過(guò)一座售賣(mài)各色漂亮魚(yú)燈的攤子，年輕胥吏默默想著，我要是當(dāng)了官，一定要讓這座京城留下自己的痕跡。
少年眼尖，滿臉喜悅，高高舉起手臂使勁揮動(dòng)，扯開(kāi)嗓子喊道：“曹沫！這里這里！”
陳平安立即快步向前，與此同時(shí)，稍微抬起手掌，與洪霽他們悄悄做了個(gè)緩步的手勢(shì)。
洪霽和容魚(yú)他們一行人便沒(méi)有跟上國(guó)師的腳步。洪霽有些驚訝，是國(guó)師的化名？那個(gè)瞧著愣頭愣腦的少年又是何方神圣？看樣子跟國(guó)師十分相熟？
馬邑縣伸了伸脖子，站在曹沫身后的那些男男女女，也沒(méi)有一張認(rèn)得的面孔，其中一個(gè)中年男子，比較扎眼，像個(gè)馬夫。
郭竹酒揉了揉謝狗的腦袋，疑惑道：“那頂貂帽呢？怎么沒(méi)見(jiàn)著它，有些不習(xí)慣，總覺(jué)得你沒(méi)帶腦袋出門(mén)。”
謝狗伸手拍掉郭盟主的爪子，無(wú)奈道：“郭盟主唉，如今本首席在京城可是大名人，招搖過(guò)市，街道兩邊容易咋咋呼呼，不小心打攪了山主吃飯，豈不是罪過(guò)大了去。”
郭竹酒點(diǎn)點(diǎn)頭，“裴師姐說(shuō)如今京城百姓，日常閑聊那場(chǎng)慶典，一提起謝狗，抑或是劍修白景，總會(huì)說(shuō)一句，‘就是那頭戴貂帽的少女’，確實(shí)形象鮮明，讓人記憶深刻，很占便宜了。”
謝狗雙手叉腰，使勁點(diǎn)頭，大概是不戴貂帽的緣故，便顯得個(gè)頭矮了。
此刻洪霽站在余時(shí)務(wù)身邊，這個(gè)豐神玉朗的男人，在酒桌上話不多，氣態(tài)溫和。
閑聊幾句，余時(shí)務(wù)說(shuō)他曾經(jīng)跟一個(gè)朋友約好了將來(lái)要一起來(lái)菖蒲河喝酒，但是這個(gè)將來(lái)不會(huì)來(lái)了。說(shuō)這句話的時(shí)候，余時(shí)務(wù)有些傷感。
等到曹沫走近了，馬邑縣打量一番，嘖了一聲，“這么巧，曹沫，是請(qǐng)客啊還是被請(qǐng)客啊？不愧是千步廊那條道上混的，都能來(lái)菖蒲河犒勞五臟廟了，牛氣。是常來(lái)啊，還是破天荒頭一遭的事情？”
頭回踏足流金淌銀的菖蒲河，少年到底心虛，好不容易見(jiàn)著個(gè)熟人，嗓門(mén)就比平時(shí)更大了。
“不常來(lái)這邊當(dāng)冤大頭，攏共不超過(guò)一只手的次數(shù)。今兒是別人做東。”陳平安跟著嘖了一聲，壓低嗓音說(shuō)道：“拿老子送給鏢局的賀禮，跑來(lái)這邊大手大腳開(kāi)銷(xiāo)？你好意思？都不知道知會(huì)一聲，捎上曹大哥一起，好，你小子夠義氣。”
馬邑縣有些赧顏，說(shuō)道：“高師兄要請(qǐng)衙門(mén)里邊的人吃飯，縣官不如現(xiàn)管嘛，喝酒的地兒不能太差了，思來(lái)想去，與其磨磨唧唧，不如一次到位，直接來(lái)最有名的菖蒲河好好搓一頓。”
陳平安點(diǎn)頭道：“高髹做事情還是老道的。”
其實(shí)陳平安對(duì)高髹印象很好，不輸他們的師父。一個(gè)大老爺們，這么多年來(lái)，將名義上師弟師妹們的一個(gè)個(gè)孩子們照顧成人，此間辛酸，不可說(shuō)的諸多不容易，興許一般人不理解，陳平安豈會(huì)不懂？
只是少年的那位高師兄，每次跟曹沫視線對(duì)上，總覺(jué)得是曹沫這廝的一種無(wú)聲挑釁，頗有一種“我來(lái)?yè)屇愕膸熋昧恕钡囊馕丁?
哪里知道，“曹沫”看待高髹，卻是一種對(duì)自己少年生涯的回顧。
容魚(yú)已經(jīng)認(rèn)出了那兩位縣衙胥吏的身份。確實(shí)很巧。
馬邑縣轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“高師兄，你先陪著卞大人和魯大哥去酒樓，我很快就趕過(guò)去？你們落座之后，也別等我，只管喝酒便是。”
他們停步站在魚(yú)燈攤子旁邊，不等難為情的高髹解釋什么，卞春棠主動(dòng)開(kāi)口解圍，善解人意道：“不著急，敘敘舊好了。我正好給兒子挑一只魚(yú)燈。”
馬邑縣看了眼余時(shí)務(wù)，好奇問(wèn)道：“那個(gè)人就是你的東家？”
陳平安順著少年的視線瞥了眼余時(shí)務(wù)，笑道：“不是。”
馬邑縣加快語(yǔ)速說(shuō)道：“對(duì)了曹沫，有件事，你是老江湖，幫忙合計(jì)合計(jì)？”
以往在曹沫這邊，少年的行舉止總是想要處處假裝大人，但是涉及鏢局事務(wù)，牽扯到山中師父、師姐的修道資糧，少年的臉面就小了。
陳平安笑呵呵道：“什么事，說(shuō)說(shuō)看。我吃過(guò)的鹽比你吃過(guò)的飯還多，出謀劃策，不在話下。”
洪霽看著那個(gè)瞧著意態(tài)閑適、好像是在故作高深姿態(tài)的國(guó)師大人，感到很陌生。
不遠(yuǎn)處，郭竹酒會(huì)心一笑。
她一下子就明白了為何師父好像變了個(gè)人。
只因?yàn)檫@一刻的師父，就像……就像站在劍氣長(zhǎng)城那座鋪?zhàn)拥木谱劳猓值琅浴?
師父很想念他們吧。
馬邑縣聞白了一眼，只是事關(guān)重大，也懶得跟曹沫計(jì)較什么鹽和飯了，“四海武館的魏歷，魏大宗師，總聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”
陳平安點(diǎn)頭道：“當(dāng)然知道，大名鼎鼎，如雷貫耳。”
馬邑縣憂心忡忡，皺著眉頭說(shuō)道：“他今兒主動(dòng)找到我們，說(shuō)想要與鏢局一起合伙做買(mǎi)賣(mài)。你覺(jué)得這里頭有沒(méi)有啥陷阱啊？曹沫，我們?nèi)松夭皇斓模峙乱粋€(gè)錯(cuò)過(guò)千載難逢的掙錢(qián)機(jī)會(huì)，又怕做了一筆賠本買(mǎi)賣(mài)。曹沫，你曉得的，開(kāi)了鏢局，我們真沒(méi)有什么錢(qián)了，一步踏錯(cuò)，就沒(méi)翻身機(jī)會(huì)了，我不想兩手空空回去見(jiàn)師父，沒(méi)那個(gè)臉。如果真有那么一天，我就不回去了，總要獨(dú)自闖蕩江湖，掙到了很多錢(qián)才回山里去。”
陳平安看著微微紅著眼睛的少年，伸手揉了揉他的腦袋，說(shuō)道：“也簡(jiǎn)單。要么是魏歷居心不軌，跟你們玩仙人跳，不過(guò)這種可能性很小，魏歷真想要掙錢(qián)的話，完全犯不著坑你們，要么是魏歷其實(shí)早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們師父的名號(hào)，心中敬佩，只不過(guò)江湖人士俠義心腸，不愿你們覺(jué)得欠他的人情，就故意找了這么個(gè)蹩腳由頭。不管如何，你們鏢局千思百慮，都不如找個(gè)京城地面的地頭蛇朋友，最好是有官府身份的人……”
馬邑縣見(jiàn)曹沫神色認(rèn)真，說(shuō)話內(nèi)容也聽(tīng)著在理，少年心情一下子就好起來(lái)了，“比如你？”
陳平安笑道：“找我作靠山？虧你小子敢想！”
馬邑縣傻樂(lè)呵，曹沫是啥德行？三句話不吹一個(gè)牛，就跟酒鬼三天喝不著酒一般。
馬邑縣壓低嗓音說(shuō)道：“卞春棠你也見(jiàn)過(guò)，我對(duì)他印象很好，可我也不懂衙門(mén)里邊的門(mén)道啊，什么胥吏、清濁的，他會(huì)不會(huì)官帽子太小？關(guān)鍵時(shí)刻幫不上忙，壓不住事情？”
陳平安抬起手，裝模作樣抖了抖袖子，掐指片刻，說(shuō)道：“夠用了。”
馬邑縣震驚道：“曹沫你能掐會(huì)算？怎么不去天橋底下擺攤算命……”
不曾想那家伙竟是嗯了一聲，點(diǎn)頭道：“確實(shí)擺過(guò)，錢(qián)沒(méi)少掙。”
馬邑縣咧嘴，伸手指了指厚臉皮的曹沫，“就你這樣的，以后誰(shuí)給你當(dāng)媳婦誰(shuí)……”
少年見(jiàn)曹沫“臉色不善”，立即話鋒一轉(zhuǎn)，“有福嘍。”
陳平安心滿意足，笑道：“出門(mén)在外，技多不壓身，如此才能燕子銜泥，每天多攢點(diǎn)媳婦本。你小子學(xué)著點(diǎn)。”
得了曹沫的指點(diǎn)，馬邑縣心中有數(shù)了，少年眉宇間再無(wú)陰霾，揮揮手，“曹沫，繼續(xù)逛你的，我要喝好酒去了。”
陳平安一拍對(duì)方腦袋，沒(méi)好氣道：“好小子，過(guò)河拆橋是吧。”
馬邑縣突然記起高師兄他們還等著呢，陳平安已經(jīng)面朝那兩位縣衙胥吏，拱手笑道：“在這座住著兩百七十萬(wàn)人的京城，能夠在一天之內(nèi)見(jiàn)兩面，確實(shí)緣分。”
更大緣分，當(dāng)然還是老聾兒的那把油紙傘，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就落在了卞春棠手上。卞春棠與眼前青衫男人拱手還禮，猶豫了一下，他還是沒(méi)說(shuō)什么。之前在白云鏢局就打過(guò)照面，不過(guò)沒(méi)聊天。對(duì)方報(bào)出的數(shù)字，不能說(shuō)不準(zhǔn)，畢竟是去年京城戶部的官方說(shuō)法。只不過(guò)跟事實(shí)還是有些出入，因?yàn)楸宕禾脑谟捞┛h戶房當(dāng)差，又喜歡成天跟那些枯燥的黃冊(cè)檔案、賬目數(shù)字打交道，所以比衙門(mén)同僚更多了解一些內(nèi)幕。
魯莊笑道：“準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，是三百二十萬(wàn)人。明年只會(huì)更多。”
陳平安疑惑道：“這么多？”
魯莊豎起大拇指，朝向卞春棠，“我也是聽(tīng)他說(shuō)的。”
卞春棠只得粗略解釋一番，當(dāng)然是揀選一些能說(shuō)的，交淺深的忌諱，放之四海而皆準(zhǔn)。
陳平安耐心聽(tīng)過(guò)卞春棠的解釋，恍然道：“難怪。”
轉(zhuǎn)移視線，望向那個(gè)年輕胥吏，陳平安笑問(wèn)道：“這位小哥是？”
魯莊笑著介紹道：“姓周名玄宰，是我們卞年頭的同僚。”
年輕人臉皮薄，周玄宰到底是閱世不深，微微臉紅，說(shuō)道：“卞年頭是帶我做事的師傅。”
陳平安點(diǎn)頭道：“師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)修行在個(gè)人，等到卞年頭變成了卞經(jīng)承，就該喊周年頭了。”
卞春棠啞然失笑，年輕人滿臉漲紅。魯莊忍俊不禁，斜眼好友，瞧瞧，聽(tīng)聽(tīng)，也不止我一個(gè)關(guān)心你的前程嘛。
得知他們正好去韋赹的酒樓，看了眼卞春棠手里的魚(yú)燈，陳平安朝洪霽招招手，笑道：“麻煩你給卞年頭魯兄弟他們帶個(gè)路？湊巧是去韋赹那邊吃飯，到了酒樓那邊，你看看能不能跟韋掌柜打個(gè)商量，把我們那間屋子留給他們。”
洪霽笑著點(diǎn)頭，心里樂(lè)開(kāi)了花，緣由？簡(jiǎn)單！國(guó)師大人與自己也真是不見(jiàn)外了。
雙方道別之際，馬邑縣開(kāi)玩笑說(shuō)要不要吃第二頓，他請(qǐng)客喝好酒。陳平安瞥了眼皇宮方向，笑著說(shuō)自己臨時(shí)有點(diǎn)小事。