面無血色的老嫗身形佝僂,怔怔望著門外四人。

敲門的讀書人膽子很小,見著了陰森瘆人的老嫗,竟是不敢自視,躲在同伴身后,只覺得上天無路入地?zé)o門,苦哉苦哉。

這位書生年少喜好閱讀百家典籍,經(jīng)常能夠從那些閑情偶寄的讀書筆札上,翻到一些無奇不有的鬼魅精怪,故人故事,大體上分兩種,一種脂粉旖旎,類似狐魅愛書生,再就是眼前這種,鬼氣森森,即便天黑時(shí)入住,咋看庭院深深,雕梁畫棟,僥幸活到天明時(shí)分離去,就會(huì)變作狐兔出沒的荒冢哀墳。

風(fēng)雨飄搖,天寒地凍,手捧火把的讀書人,比起同伴要更加膽大,顛了顛背后大書箱,一邊搓手取暖,一邊苦笑道："老嬸能否讓我們借住一宿外邊的雨實(shí)在太大了,我們有朋友經(jīng)不住凍,已經(jīng)暈過去了,若是再無暖和的地兒,能否熬過今夜都難說,還望老嬸幫幫忙,就當(dāng)是救人一命,勝造七級(jí)浮屠。"

老嫗板著臉,說著拗口難懂的地方方,好像是在質(zhì)問什么。

書生滿臉苦澀,只得用老嫗同樣的方解釋一番。

老嫗微微轉(zhuǎn)動(dòng)那雙死魚眼,盯住陳平安,竟是突然用上了寶瓶洲雅,"習(xí)武之人"

陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭。

老嫗望向陳平安背著的年輕道士,露出桃木劍的劍柄,在昏睡之后,道士張山的呼吸反而比起清醒時(shí)分,更加綿長(zhǎng)沉穩(wěn),這大概就是練氣士的神奇之處,處處返璞歸真,出人意料。老嫗發(fā)現(xiàn)那柄桃木劍后,眼睛瞇起,"你朋友是修道之人"

陳平安繼續(xù)點(diǎn)頭。

老嫗最后望向那個(gè)畏畏縮縮的持傘讀書人,"讀書之人"

腰間懸掛一枚羊脂玉佩的書生搖頭道："尚無科舉功名,算不得讀書人。"

老嫗扯了扯嘴角,肩頭一晃一晃地讓出道路,"既然都是正經(jīng)人家,那就請(qǐng)進(jìn)吧,記得進(jìn)門之后,在各自房間休息便是,不要隨便亂走,驚擾了我家主人,后果自負(fù)。房?jī)?nèi)有炭盆火爐,諸位公子一切自便,無須詢問,來者是客,我家主人還不至于為此斤斤計(jì)較。"

老嫗關(guān)門的時(shí)候,四處張望一番,然后迅速關(guān)上大門,沉重大門在老嫗手中,仿佛輕若鴻毛,砰然關(guān)閉。

這棟宅子真不小,應(yīng)該是四進(jìn)的院子,陳平安在內(nèi)四人被安排在第二進(jìn)大院,就被告知不可以去往后邊的庭院。宅子的翹檐雕刻有瑞獸、花鳥和山水云紋,窗花精美,院內(nèi)地面用青紅兩色石磚鋪就,主次道路分明,井然有序。

抄手游廊連接著正房廂房,以便于當(dāng)下這種雨天,自由行走。

老嫗的身影沒入銜接二三進(jìn)院子的狹窄游廊,漆黑一片,驀然一個(gè)閃電,兩位書生尚未收回視線,剛好看到老嫗慘白的笑臉,嚇得兩人魂飛魄散,連忙去往相鄰廂房,各自姓楚、劉的兩位書生,不敢各自入睡,只得暫時(shí)聚在一間屋子,姓劉的書生放下油紙傘后,挑燈夜讀圣賢書,以此壯膽。

姓楚的讀書人膽子稍大,否則也不會(huì)知曉此地有宅子,他放下了火把,開始搗鼓火盆,從書箱里拿出油紙包裹嚴(yán)實(shí)的火折子,很快點(diǎn)燃炭火,房屋很快就暖和起來。他環(huán)顧四周,伸手按了按床鋪,被褥泛著淡淡的潮濕霉味,只是這也在所難免,彩衣國(guó)在今年入春之后,陰雨綿綿,幾乎沒有什么大太陽,倒是不好在這種事情上苛責(zé)主人,何況有個(gè)歇腳的地方,已是不幸中的萬幸。

姓楚的讀書人頭束青色方巾,身材修長(zhǎng),相貌堂堂,眉宇之間,有一股凜然正氣,他環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)窗格多變,樣式精巧且寓意美好,雕刻有蝙蝠、鯉魚和靈芝等,一般只有書香門第才會(huì)有此心思。他突然湊近窗戶,凝神望去,發(fā)現(xiàn)兩扇窗戶之間的稍寬木條上,好像有一些朱漆痕跡,字跡斑駁,模糊不清,依稀看出是一些符箓文字。

隨著屋內(nèi)逐漸溫暖起來,劉姓讀書人的膽子也大了一些,便放下手中書籍,看到同伴好像在盯著窗戶看,便順著他的視線抬頭望去,結(jié)果看到窗戶外邊一片通紅,映照出一張蒼老臉龐,沙啞出聲道："天色已晚,還望兩位公子早些休息啊。"

提燈籠巡夜的老嫗這一下突然出現(xiàn),把兩個(gè)書生差點(diǎn)給活活嚇?biāo)馈?

老嫗剛剛從院子對(duì)面的廂房走來,那邊的背匣少年同樣是挑燈看書,同樣是望向窗戶,就沒有這般驚慌失措,老嫗搖搖頭,蹣跚遠(yuǎn)去,呵呵笑道："讀書人的膽子,到底是小一些。"

對(duì)面廂房。

陳平安斜站在窗口附近,輕聲提醒道："老婆婆走了。"

原來年輕道士在進(jìn)入宅子之前,就清醒過來,咽下一顆回陽丹,就著陳平安那只江湖里的烈酒,一下子就精神煥發(fā),原本他不愿意浪費(fèi)一顆丹藥,但是他突然覺得有妖氣一閃而逝,不敢再吝嗇丹藥,一文小雪錢,終究比不過自家性命。道士張山從床上坐起身,披上一件嶄新道袍,彎腰坐在火盆旁邊,伸手烤火取暖,壓低嗓音道："陳平安,今夜咱倆輪流守夜吧,不然實(shí)在是不放心,總覺得這里不太對(duì)勁。"

陳平安笑道："你只要把系著聽妖鈴的桃木劍,掛在窗口附近就行了,我對(duì)于妖怪精魅沒什么了解,所以還是需要鈴鐺幫著提醒,至于守夜,我很擅長(zhǎng),你放心睡覺,真有了事情,我不至于連通知你都做不到。"

道士張山想了想,找了個(gè)理由,"掛好桃木劍和聽妖鈴鐺,小道再烤烤火,等身子骨暖透了再睡不遲。"

年輕道士在斜掛木劍的時(shí)候,陳平安說道："窗格那邊曾經(jīng)有人畫符,不過時(shí)間久了,已經(jīng)看不太清楚,但應(yīng)該是你們道家的符箓,你認(rèn)不認(rèn)得"

年輕道士原本沒有注意,在陳平安出聲提醒后,仔細(xì)端詳,這才發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡,不由得佩服陳平安的膽大心細(xì),細(xì)細(xì)打量之后,他的臉色越來越沉重,最后伸出手指輕輕抹過朱漆痕跡,在鼻尖嗅了嗅,沉默著坐回椅子,"如果真如小道所想,就有些麻煩了,窗格上所畫之符,正是用以驅(qū)鬼的赤書,觀其殘跡,應(yīng)當(dāng)是神誥宗青詞符的一種,以特殊朱漆寫就神仙青詞,威力巨大,而且既然是神誥宗前輩高人的手筆,甚至幾乎寫滿了大半窗戶,且落筆急促,可想而知,那位前輩需要面對(duì)的邪祟鬼物,定然道行不淺。"

年輕道人哀嘆一聲,悔恨道："早知如此,小道當(dāng)初就不該節(jié)省那顆回陽丹,早早吃下,也不至于臨近宅子的時(shí)候,還是昏迷不醒,不然小道對(duì)于堪輿風(fēng)水一途,略有心得,在遠(yuǎn)處稍加打量,就可以大致看出這棟宅子的藏風(fēng)聚水,大抵上是什么流派,以及聚攏風(fēng)水的根本之法,是陽還屬陰,是否偏離正道,只要辨認(rèn)出大致脈絡(luò),就可以推算出很多事情……陳平安,對(duì)不起,是小道害你身陷險(xiǎn)境了……"

陳平安聽著年輕道士的自責(zé)語,沒有說什么安慰的話,只是打趣道："張大天師,除魔衛(wèi)道,不是你的拿手好戲嗎"

年輕道士連忙擺手,"別別別,小道可當(dāng)不起‘天師’這個(gè)稱呼。"

說到這里,張山便有些憧憬,輕聲道："真正的天師,是龍虎山天師府的張氏嫡系子弟,個(gè)個(gè)穿黃披紫,是世襲幾千年的山上宰相,除此之外,躋身中五境的外姓天師,也有資格獲得‘天師’賜號(hào),但同樣是龍虎山天師,也分好多種的,頭一等天師,是進(jìn)入龍虎山祖師堂享受香火的上五境老神仙,再往下便是生來便是黃紫貴人的張氏嫡傳,其中一人,將來會(huì)職掌‘天師印’和一把仙劍,再往下,便是在龍虎山結(jié)茅修行的許多外姓天師,龍虎山作為一座天然福地,對(duì)外開放,只需那些練氣士,答應(yīng)修道有成之后,下山斬妖除魔即可,到時(shí)候龍虎山會(huì)賜下一柄桃木制成的木劍,這也是龍虎山的氣量所在,讓我們這些別洲道士,都要無比心神往之。"

陳平安聽得仔細(xì),覺得這個(gè)龍虎山和張?zhí)鞄焸?的確不錯(cuò)。

大雨滂沱。

這棟宅子門口的兩座小巧石獅,時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣輕微的崩裂聲響。

老嫗站在第三進(jìn)院子的正房外邊,踩在一條小板凳上,將那盞燈籠掛在廊柱籠架上,燈火昏暗,隨風(fēng)飄搖。

噗一下,燈火熄滅,原來是里邊的燈燭已經(jīng)燃盡。

老嫗咳嗽著重新站上板凳,摘下燈籠,從袖中摸出一只鮮紅似血的嶄新燭火,若是細(xì)看,竟無燈芯,老嫗轉(zhuǎn)過身背對(duì)院子,從頭上拔下一根白發(fā),猛然插入燈燭中心,仿佛是以此作為燈芯材料,然后老嫗對(duì)著燭火輕輕呵了一口氣,燈燭瞬間點(diǎn)燃,放入燈籠之后,再度掛在廊柱上。

這盞燈籠,就這么微微搖晃,燈火閃耀在大宅之中。