夜色漸濃,秋蘆客棧正門外的那條行云流水巷,響起一陣陣滴滴答答的悅耳蹄聲,劉夫人獨自站在門外,腰間懸掛兩塊虎符狀的黃金飾品。

一輛馬車停在門外,走下一位身穿文士青衫的中年男人,不怒自威,隱約透出幾分儒將風采,只是男子此時神色疲憊,見到美婦人后露出笑意,"讓你久等了,咱們進去說話。"

婦人神色不冷不熱地轉身帶路。

男子瞥了眼她腰間的虎符,皺眉道："需要如此緊張"

婦人冷笑道："我這里就是個小客棧,比不得大人的郡守官邸,這不前兩天剛剛給人拆掉了招牌影壁,只能忍氣吞聲不說,如今罪魁禍首還帶著一大幫徒子徒孫,來我這兒住下來,我一樣只能乖乖捏著鼻子,陪著笑臉伺候這些仙師大爺。這一切都得歸功于郡守大人治理有方……"

男人微微加重嗓音,"行了,嘉卉,我知道你心里有氣,但是現在我也好不到哪里去,為了這場祭祀水神廟的大典,從凌晨一直忙到現在,嗓子眼都在冒火了,之所以你這里休息片刻,而不是直接返回郡守官邸,就是圖一個耳根子的片刻清凈,不是來聽你抱怨嘮叨的。"

美婦人眼神幽怨,可終究是識大體知進退的,很快就收拾好自己的那點小女人情緒,轉移話題,"你這次為了這場祭典,忙活了整整半年,要排場有排場,老刺史大人身體有恙,雖然不能親至,他的心腹別駕大人,卻是賞臉露面了的,加上那些個享譽朝野的文豪、名僧和隱士,算是撐足了面子,何況要里子,更有里子,咱們郡里私底下的資助,在別處供奉兩位江河水神都夠了吧"

男人點了點頭,"道理是這么個道理。"

婦人小聲問道："那咱們這位寒食江水神大人,這次終于對你青眼相加了答應助一臂之力,幫你爭一爭刺史位置"

男人雙手負后,熟門熟路地走入一棟雅靜院落,搖頭嘆息道："那個散修實在是出現得時候不對,牽一發而動全身,他要為那枉死的百姓報仇,便來你們秋蘆客棧,找到了那位靈韻派的修行之人,一場大戰,將靈韻派修士打得重傷,連累你們客棧的影壁都毀壞根本,其實如果事情只到這里,我還能控制局勢,比如我身為一郡主官,可以上報朝廷,將罪名按在那名散修頭上,把惹事在前的靈韻派修士摘出去,以此安撫在我們黃庭國根深蒂固的靈韻派,但是我同時會暗中放那散修一馬,最少在本郡境內的追捕圍剿,只是一些外緊內松的表面功夫,以此拖延時間,讓他趁機遠走高飛,既然是散修,那么四海為家,想必不是什么難事。"

說到這里,男人流露出一絲懊惱,"可偏偏發生在寒食江祭祀大典舉辦之前,萬眾矚目不說,誰不知道這位江神成為神祇的初期,是靠著靈韻派的一位祖師爺相助,才站穩腳跟這份香火情,靈韻派小心維系了兩百多年,從來沒有麻煩過水神任何事情,反而在這兩百多年里,一年一次攜帶重禮的登門拜訪,除去一次山門浩劫,就從來沒有斷過,所以你覺得水神大人對于這樁驚動郡城的風波,會偏向誰"

婦人看著不斷繞圈踱步而不愿落座的郡守大人,遞過去一杯熱茶,打趣笑道："我的郡守大人唉,能不能坐下說話,你再這么晃蕩下去,奴家就要眼花頭暈了。"

青衫男人坐下后,自嘲一笑道："那名散修的隱匿位置,我是在三天前知曉的,本想著能拖一天是一天,不管怎么樣,拖到祭祀大典之后再說,說不定還能留下一條性命。嘉卉,你知道今天水神廟內,那位寒食江水神在現出金身本尊后,對我說了什么嗎"

婦人搖頭,她當然猜不出一尊正神的心思。

身為秋蘆客棧的主事人,婦人所在師門,其實比起靈韻派并不遜色太多,只是每一座聲勢較大的山上門派,各有其固定地盤,黃庭國北部的三州之地,靈韻派是大小十數座修行門派的執牛耳者。

但不管是婦人出身門派,還是在黃庭國北地山上山下,都可以橫著走的靈韻派修士,面對皇帝君王親手敕封的一江水神,極為敬畏。

畢竟黃庭國不是大驪宋氏、大隋高氏這樣的大王朝,黃庭洪氏自開國起,就是大隋的十二藩屬之一,能夠敕封的山岳、江河正神,屈指可數。

說句難聽的,哪怕大隋放開禁錮,由著黃庭國洪氏去大肆封賞、敕令山水神祇,黃庭國也沒有這份底蘊,一來疆土有限,二來又被那些"藩鎮割據"的山上仙家,掌握了絕大部分靈氣出眾的山水福地。

所以掌控一地水運的江河正神,對于郡守甚至是刺史而,是需要竭力拉攏討好的重要角色。

男人放下茶杯,雙手輕揉太陽穴,"水神當面告訴我,‘在郡守大人知道那名散修藏身之地的前一天,我就已經查出來了。雖然郡守大人不愿秉公執法,但我既然身為寒食江水神,就要遵守不可輕易干涉世俗官場的規矩,加上郡守大人這些年治理本地,還算勤勉有功,萬一下任郡守就是個昏官,鬧出諸多需要別人擦屁股的麻煩,會對我靜心修行有礙,因此我不會跟朝廷打小報告。’"

婦人臉色微白,"這位江神的下之意,是不會幫助你往上走一步了"

男人苦笑道："這還是建立在我今晚就將那人緝捕歸案的前提之上。"

婦人有些后悔,"我方才不該跟你撒氣的。"

她隨即憤懣道："這寒食江水神數百年來有口皆碑,真到了涉及自身利益的時候,還不是一樣幫親不幫理那散修所傷之人,不過是靈韻派的三代弟子,就敢在城隍廟見色起意,垂涎美色,先在城外殺害夫婦二人,后來得知跑掉一個孩子后,更是連夜追殺,莊子上下滿門三十余口,給他殺得一干二凈,此等慘絕人寰的行徑,湊巧被那名散修無意間撞破之后,在給那家人報仇之前,很聰明地選擇大肆散播消息,就連你們衙署門口都張貼了告示,散修做完這些,這才找到秋蘆客棧,跟那名兇手大打出手。郡城內外都是他水神的眼線,豈會半點不知"