在齊靜春放下那雙筷子之前的兩天,小鎮出現了一些不好的兆頭,鐵鎖井水位下降得很厲害,槐枝從樹干斷裂墜落,枝葉皆枯黃,明顯不符合春榮秋枯的規矩,還有小鎮外橫七豎八躺著許多泥塑木雕神像的地方,經常大半夜傳來爆竹一般的炸裂聲,好事者跑去一看,靠近小鎮一帶,去年冬肯定還存世的那撥泥菩薩木神仙們,竟然已經消失大半。

從福祿街和桃葉巷動身的牛車馬車,就沒有斷過,在那大幅青石板鋪就的街面上,連大半夜都能聽到擾人清夢的牛馬蹄聲。

那些衣衫華美、滿身富貴氣的外鄉人,也開始匆匆忙忙往外走,大多神色不悅,三三兩兩,經常有人朝小鎮學塾方向指指點點,頗為憤懣。

小鎮東門的光棍鄭大風沒了身影,窯務督造衙署也沒有要找人頂替的意思,于是小鎮就像沒了兩顆門牙的人,說話容易漏風。

劉灞橋和陳松風沿著原路返回,在兩人能夠看到廊橋輪廓的時候,已是黃昏時分,劉灞橋沿著一條小徑走到溪畔,蹲下身掬了一捧水洗臉,約莫是嫌棄不夠酣暢淋漓,干脆撅起屁股趴在地上,將整個腦袋沉入溪水當中,最后猛然抬頭,大呼痛快,轉頭看著大汗淋漓的陳松風,劉灞橋打趣道："一介文弱書生,手無縛雞之力啊。"

陳松風只是掬水喝了口溪水,嗓子沙啞道："我當初之所以辛辛苦苦成為練氣士,只是希望強身健體,能夠多活幾年,多看幾本書而已,如何比得上你們劍修,何況在這處驪珠小洞天,劍修之外的練氣士最吃虧,一不留神,運轉氣機,就要損耗道行,境界越高,折損越多,不曾想我修為低下,反而成了好事。"

劉灞橋拍了拍肩膀,"不如改換門庭,加入我們風雷園練劍,以后我罩你。你想啊,成為一名劍修,御劍凌風,萬丈高空,風馳電掣,尤其是雷雨時分,踏劍穿梭其中……"

陳松風突然笑道："聽說風雷園被雷劈次數最多的劍修,名叫……"

劉灞橋伸出一只手掌,"打住！"

劍修亦是練氣士之一,只不過比起尋常練氣士,體魄要更為靠近另一條路上的純粹武夫,簡單說來,就是筋骨肉和精氣神,劍修追求兩者兼備,其他練氣士,體魄一事,只要不拖后腿就行,并不刻意淬煉,當然,練氣士在養氣、煉氣的同時,對于身體的完善,其實就像春風化雨一般,始終在打熬磨礪,可是比起劍修,錘煉體魄之事,無論是力度還是次數,遠遠不如,更不可能像武夫那么一心一意、孜孜不倦。

對于世間練氣士而,存在一個共識,身軀皮囊,終究是不斷腐朽之物,夠用就行。能夠僥幸修煉成金剛不敗之身、無垢琉璃之軀,那是最好,不能也無妨,切莫鉆牛角尖,誤了大道根本。

劉灞橋隨口問道："你家那位遠房親戚,到底是第幾境的武人"

陳松風無奈道："我如何知道這等機要密事"

劉灞橋想起那天在衙署正堂爆發的沖突,感慨道："宋長鏡實在是太強了,最可怕的這位大驪藩王還如此年輕,一般的第八、第九境武人,誰不是半百、甲子年齡往上走的,甚至百歲也不算高齡,可是如果我沒有記錯的化,宋長鏡才將近四十歲吧。難怪當初要被那人笑稱‘需要壓一壓氣焰’。"

陳松風輕聲道："應運而生,得天獨厚。"

上五境修士,神龍見首不見尾,很難尋覓。但是武人當中的第八、第九境,往往天下皆知,與世俗王朝也離得不遠。何況武道攀升,靠的就是一場場生死大戰,于生死一線,見過生死,方能破開生死,獲得一種類似佛家"自在"、道家"清凈"的超然心境。

除了兩名大宗師之間的切磋,第八、第九兩境武人,最喜歡欺負中五境里的頂尖練氣士,尤其是宋長鏡這樣的第九境最強者,幾乎可以說是上五境之下無敵手,也就只有練氣士當中的劍修能夠與之一戰,但也只能爭取讓自己輸得不那么難看,贏得一個雖敗猶榮的說法。

不過這其中存在一個隱晦原因,才使得第九境武道強者肆無忌憚,那就是中五境里的最后一層樓,第十樓大修士,根本已經無心世俗紛爭,甚至連家族存亡、王朝興衰也顧不得,為的只是那"大道"二字了。

劉灞橋還沉浸在自己的思緒當中,"宋長鏡要我出了小鎮后去,憑自己本事取走符劍,要不要給風雷園打聲招呼呢,讓他們早早擺好慶功宴"

陳松風哭笑不得,望著深不過膝蓋的潺潺流水,想到宋長鏡以及這位藩王身邊的風流少年,陳松風隱隱約約感受到一種大勢凝聚的跡象,決定這趟返回龍尾郡陳氏祖宅后,必須說服家族押注在大驪王朝,哪怕沒辦法孤注一擲,也要讓陳氏子弟趁早融入大驪廟堂。

陳松風呢喃道："大驪氣象,已是時來天地皆同力。因此我陳氏要扶龍,不可與人爭著附龍而已。"

劉灞橋問道："你嘀嘀咕咕個什么"

陳松風站起身,甩了甩手,笑道："你好像跟那泥瓶巷少年很投緣啊。"

劉灞橋跟著起身,大大咧咧道："萍水相逢,聚散不定,天曉得以后還能不能再見到。"

兩人一起踩著溪畔春草走上岸,陳松風問道："聽說南澗國轄境內的那塊福地,要在今年冬對外開放,準許數十人進入,你當下不是仍然無法破開瓶頸嗎,要不要下去碰碰運氣"

劉灞橋冷笑道："堅決不去,去螞蟻堆里作威作福,老子臊得慌。"

陳松風搖頭道："我家柳先生曾經說過,心境如鏡,越擦越亮,故而心境修行,能夠在道祖蓮臺上坐忘,當然大有裨益,可是偶爾在小泥塘里摸爬滾打,未必就沒有好處。去福地當個拋卻前身、忘記前生的謫仙人,享福也好,受難也罷,多多少少……"

不等陳松風說完,劉灞橋已經嚷嚷道："我這人勝負心太重,一旦去了靈氣稀薄的福地,若是無法靠自己的本事破開禁忌,重返家鄉,那我肯定會留下心結,那就會得不償失,弊大于利。再說了,要是不小心在福地里給‘當地人’欺負,又是一樁心病,等我還魂回神之后,哪怕需要耗費巨大代價,我肯定也要以‘真人真身’降世,才能痛快,只是如此一來,不是有違我初衷本心"

劉灞橋雙手抱住后腦勺,滿臉不屑道："說句難聽的話,如今咱們東寶瓶洲那三塊福地,誰不心知肚明,早就變味了,已經成為那些個世俗王朝的豪閥子弟,花錢下去找樂子的地兒,難怪被說成是仙家治下的青樓勾欄之地,烏煙瘴氣。"

陳松風笑道："也不可一概而論,不說我們這些外鄉人,只說那些當地人的話,不乏驚才絕艷之輩。"

劉灞橋白眼道："一座福地,那么多人口,每年能有幾人脫穎而出一個都未必有吧,這些成功來到我們這里的,百年當中,最終被咱們記住名字,又能有幾個屈指可數吧。所以我就不明白,這些個福地為何如此受人推崇,還有人揚,只要擁有一塊福地的一部分統轄權,好處不比擁有一位上五境修士來得少,瘋了吧。"

陳松風笑道："福地收益,細水流長啊,偶爾還能蹦出一兩個驚喜,最關鍵是所有的好處,屬于坐享其成,誰不樂意從其中分一杯羹"

洞天走出去的人,命多半好。福地升上來的人,命尤其硬。

劉灞橋問道："你好像不太喜歡那個姓陳的少年"

陳松風想了想,選擇袒露心扉,"如果出于個人,我對少年沒有任何意見。但如果就事論事,他的存在,其實讓我們整個家族都很尷尬。驪珠小洞天的陳氏子弟,本就是本洲的一個笑話,小鎮之內,一個人數不算少的姓氏,僅剩一人,其余全部成了別家奴婢,淪為笑談,實屬正常。在龍尾郡陳氏眼中,我們和小鎮上的陳姓之人,雖說遠祖相同,可那都是多少年前的老黃歷了,談不上丁點兒情分,但是所有龍尾郡陳氏的對手,豈會如此看待,在這種情況下,如果泥瓶巷少年干脆也成了大戶人家的下人,也就罷了,當時當世一場大笑過后,很難多年持續成為一樁談資,可這個少年的咬牙堅持,孤零零的存在,就顯得格外引人注目,外邊許多人甚至在打賭,小鎮這一支這一房這一個陳氏子弟,何時不再是那個‘唯一’。"

劉灞橋皺眉道："這又不是那少年的錯。"

陳松風笑道："當然,少年何錯之有,可是世上終究有些事情,很難說清楚道理的。"

劉灞橋搖頭道："不是道理很難說清楚,事實上,本來就是你們沒道理,只是因為那個少年太弱小,所以才讓你們能夠顯得理直氣壯,加上你們龍尾郡陳氏的聲勢,比少年大許多,可是比起身邊那些看笑話的人,又很一般,所以處境愈發尷尬,到最后,不愿意承認自己無能,只好反過來暗示自己,認為那個少年才是罪魁禍首。我相信如果不是這座驪珠洞天不容易進入,那個讓龍尾郡陳氏難堪的陋巷少年,早就被龍尾郡陳氏子弟,悄悄找個由頭做掉,或是某個附庸家族的家伙,殺之邀功了。"

陳松風臉色漲紅,一時間竟是有幾分惱羞成怒。

劉灞橋抱著后腦勺,揚起腦袋望向天空,仍是優哉游哉的慵懶神色,"我知道你陳松風不是這樣的人,可惜像你這樣的人,到底少,不像你的人,終究多。"

"就說正陽山那頭搬山猿,自己拿不到劍經,害怕我風雷園拿到,就要一拳打死那劉姓少年,你覺得這樣講理嗎我覺得這樣很不講理。可是有用嗎沒用啊,我連正面挑釁老猿也不敢。"

劉灞橋嘆了口氣,松開一只手,拍了拍自己的肚子,自嘲道："我呢,就是口拙嘴笨,拳頭也不夠硬,劍還不夠快,要不然我這肚子里,真是積攢了一大堆道理,想要跟這個世道,好好說上一說。"

陳松風吐出一口氣,"所以你覺得那個少年不錯"

劉灞橋轉頭望向大日墜落的西邊高山,"覺得不錯怎么可能。"

陳松風有些疑惑。

劉灞橋笑道："我一看到那個少年,就自慚形穢。"

陳松風覺得匪夷所思,搖頭笑道："何至于此"

劉灞橋把到了嘴巴的一些話咽回去,省得傷感情。陳松風這個家伙,雖然沒那么合胃口對脾氣,可是比起一般的讀書人,已經好上許多,自己就知足吧。

話癆劉灞橋就這么一路沉默下去。

夜幕深沉,陳平安自制了三支火把,三人舉火而行。

最后來到一座高山山腳,陳平安擦了擦額頭汗水,對寧姚說道："寧姑娘,跟她說一下,這是一座朝廷封禁之山,她有沒有忌諱"

寧姚轉告陳對后,后者搖頭。

陳對舉目望去,她無比確定,潁陰陳氏的祖墳,肯定就在此地。

游子還鄉,心有感應。

陳對緩緩閉上眼睛,片刻之后,她蹲下身,用手指在地面上寫了一長串字符,寫完之后,嘴唇微動。最后她用手掌緩緩抹平所有痕跡,起身后,腳步繞過符文銷毀的地方,率先登山,甚至不用陳平安指路。

三人來到半山腰某處,陳平安指向不遠處,一座小土包上生長有一棵樹,主干古怪,極其之筆直,竟是比青竹還直,陳平安如釋重負,點頭道："就是這里了。"

陳對沉聲道："你們去山下等我。"

寧姚扯了扯陳平安袖子,示意一起下山。

陳對放下書箱,一件件一樣樣,小心翼翼拿出那些精心準備的祭品,用以祀神供祖。

中途陳對有剎那間的恍惚失神,癡癡望向那棵小樹,熱淚盈眶,喜極而泣,喃喃道："果然如此,果然如此。"

最后女子無比虔誠地對著那座小土包,行三叩九拜的大禮。

之后陳對伏地不起,顫聲道："我潁陰陳氏,叩謝始祖庇護！"

山腳,陳平安和寧姚一人坐在背簍一邊,背對而坐,寧姚問道："之前有段路程,你為何故意要繞遠路"

陳平安愣了愣,震驚道："寧姑娘,連你都看出來啦"

寧姚握手刀鞘,往后一推,刀鞘頂端在少年后腰一撞,"把‘連’字去掉！"

草鞋少年齜牙咧嘴,輕輕揉腰,放低聲音道："我不是跟你說過嗎,有老大一片山崖,全是那種被你們稱為斬龍臺的黑色石頭,我怕給她看去了,然后她也是識貨的,到時候萬一她起了歹心咋辦害人之心不可有,防人之心不可無,這個道理我還是懂的。"

寧姚笑道："守財奴,你還不是擔心她想法子搬走它,害得你兩手空空。"

陳平安傻呵呵笑道："寧姑娘,你這么耿直,朋友一定不多吧"

哎呦。

驀然又是一陣吃疼的陳平安,趕緊騰出只手,去揉腰另外一側。

陳平安突然用手肘輕輕碰了一下寧姚后背,問道："吃不吃野果子我來的路上摘了三個,被我藏在袖袋里了,她應該沒瞧見。"