“閣老，陛下打算如何處置那些故意拖欠賦稅的士紳？”范景文先是將李邦華攙扶到椅子上，隨后遞過一杯熱茶。

“殺...”

“啊？”范景文被嚇的失聲喊了出來。

隨后他意識到自己有些失態，輕咳一聲問道：“拖欠賦稅雖然是事實，但也不至于...鬧出人命吧？”

李邦華放下手中的茶杯，輕輕拍了下范景文的肩膀：“夢章啊（范景文字夢章），遇事不要急，不要慌，等別人把話說完再思考如何回答。”

“咱們身為閣臣，要穩重！你也是快六十的人了，不能像年輕人那般毛躁。”

“閣老教訓的是，我銘記在心！”范景文再次端起茶杯，遞到李邦華手中。

李邦華打開茶杯的蓋子輕輕吹了一口氣，抿了一口茶水后才緩緩說道：“殺了為禍鄉里的，拉攏造福一方的，打壓那些不與朝廷合作的。”

呼...范景文長舒一口氣。

還好還好，他的外甥有救了。

“士紳比想象的要難對付，我和陛下商議了一番，決定先從輿論上占據上風。讓百姓們明白，咱們殺人時為他們好！”

“輿論？邸報嗎？”范景文問。

“只靠邸報是不夠的，還得找一個名聲好，學問大的人給咱們背書！”.

名聲好，學問大的人...

有了！

范景文腦海里靈光一閃，冒出一個人名：孫奇逢。

孫奇逢是一個專門研究學問的人。

后人將他和陜西的李颙、浙江的黃宗羲并稱“海內三大鴻儒”。

尤其是講學方面，深受世人追捧和尊重。

即使武夫悍卒來求學，他也會誠意相待，用對方能聽到的話教導人。

在后世人眼里，孫奇逢的“北學”能與黃宗羲的“南學”相提并論。

范景文此前想聘請他為幕僚，結果被拒絕。

“孫奇逢？”李邦華聽說過此人的名字，擔心道：“據我所知此人年已六旬，無意仕途！”

“做學問的人都自視清高清高，看不起咱們這些凡夫俗子。咱們雖然請不來，但是如果換個人請，他肯定會來。”

“誰？”

“當今陛下。”

“那我立刻進宮，向陛下求一道旨意。”李邦華起身就要走。

“天色已晚，李閣老明天再去吧？”

“今日事今日畢，旨意晚到一天，那些作惡多端的士紳就會多活一天，老夫心里難受！”

“李閣老慢點，我扶著您！”

......

崇禎十八年三月初六，鳳陽府宿州。

李自成看完湖廣傳來的塘報后，眉頭緊鎖，“湖廣的情況大大出乎了朕的預料，秦良玉這么猛的嗎？張獻忠沒攻入四川也就罷了，還敗給了袁繼咸，被迫逃到湖廣南部避難。”

宋獻策輕搖羽扇：“是啊皇上，李巖傳來的塘報上還說了，張獻忠是被秦良玉打出四川的。”

“秦良玉總兵力高達十二萬！不但有新組建的一萬白桿兵，還有將近兩萬的溪峒兵。騎兵、水師軍容整齊，銳不可當！咱們的計劃是不是...”

“不！”李自成搖頭：“箭在弦上不得不發。”

“可是皇上，臣還是有些擔心。”宋獻策擔憂道。